CHAPITRE XVII

Un carrousel en i66a.

Le temps marcha cependant. A treize années de li , boancoup des acteurs de ces grandes scènes avoient cessé de vivre : don Juan d’Autriche n’étoit plus; le cardinal Mazarin étoit descendu dans la tombe; Anne d’Autriche vieillissoit; réser\ é ponr de plus tranquilles destinées, Henry de Guise, enfin délivré, avoit repassé les Pyrénéeset revu la France; mais là, des générations nouvelles, pleines des mêmes illusions, du même espoir, du même sentiment de leur force, venoient prendre possession du monde qui sembloitleurappartenir. Ces femmes si charmantes, ces hommes si aimables, ornement et embarras de la régence, avoiént reçu des années un autre caractère. Madame de Chevreuse étoit dévote sans en être pourtant plus paisible; madame de Montbazon ne donnoit plus l’idée de cette éclatante beauté qui avoit triomphé de tout

3i2 le duc de guise a NAPLES, ce qu’il y avoit de généreux ou de grand à la cour; M. de La Rochefoucault écrivoit ses maximes; le Coadjuteur qui n’étoit plus archevêque, et qui étoit cardinal, arrivoit de Rome avec la haine des intrigues et la volonté de payer ses dettes; et madame de Longueville se faisoit adresser la gazette en vers de Loret. Anne de Gonzague, alors la princesse Palatine, avoit reporté vers Dieu cet amour ^aré devenu de la religion dans son cœur ; mademoiselle de Pons , perdue par son ingratitude et punie de ses seules fautes, avoit quitté Paris et la France pour aller en Flandre chercher des aventures qui l’avoient enfin ramenée dans un couvent; Monsieur venoit d’épouser la princesse d’Angleterre; et le roi qui déjà sentoit l’amour et comprenoit la gloire ', préparoit pour l’un et pour l’autre, et sa cour et peut-être la France.

Dans cette cour dont Anne d’Autriche régloit les habitudes, Colbert la magnificence, et Louis XIV la politesse, une foule de jeunes femmes charmantes se pressoient, destinées qu’elles étoient à en faire la gloire. Auprès de madame de La Meil-

' Saint-Simon, Mém. , tom. I, p. 8.