CHAPITRE IV

Henry de Lorraine, duc de Guise.

C’étoit le temps de la bonne régence , Temps où régnoit une heureuse abondance , Temps où la ville aussi bien que la cour Ne respiraient que les jeux et l’amour '.

Richelieu étoit descendu dans la tombe sans avoir le temps de construire l 'édifice dont il avoit préparé la place. Son maître l’avoit suivi promptement, comme s’il eût trouvé trop lourd le double fardeau de la couronne et de la vie. Sur le trône de l’un, on voyoit une femme peu spiritueUe, mais agréable, peu sensible, mais sage, obstinée au lieu d’être ferme, aisée à troubler, facile à aigrir, qui naguère abandonnée par son époux et tourmentée par son ministre, se croyoit alors en droit de choisir un ministre , et même de s’en pas-

• Saint-Évreniont, ÉpUrt* à Ninon «le l’Enclos.

ser, si on lui en doiiuoit le courage. En la place de l’autre, se glissoit un successeur doux et bénin, qui ne voulait rien, qui était au désespoir que sa dignité decardinal ne lui eût pas permis de s humilier autant quil l'eût souhaité passionné serviteur de tout ce qui avoit affaire à lui, entrant sans bruit, s’exprimant doucement, écrivant sans cesse, parlant à qui vouloit l’entendre des vertus de la reine, des misères de l’état, de sa propre insuffisance, et qui se trouva sur la tète de tout le monde dans le temps que tout le monde croyait l'avoir à ses côtés^. Entre ces deux personnes la cour offroit un spectacle tout nouveau ; on échapjjoit également à la tristesse deLouis XIII et à la sévérité de Richelieu, et chacun alloit, venoit, s’agitoit comme pour s’assurer qu’il n’y avoit plus ni censeur ni maître. Tout se régissoit par cabale^ se demandoit par caprice, et s’accordoit par laisser aller; la reine et le ministre étoient, en quelque sorte, du nombre des captifs délivrés, et ils faisoient part de leur fortune à ceux qui avoient partagé leur misère. On eût dit ces chevaliers et ces dames enfermés dans la tour des

' Retz» Méni.» liv. II» tom. I» p.

* Ibid-, p. 37.

* Gourville, Mémoires, tom. 1 , p. 301.