CHAPITRE 1\\ 3l

vieux enchanteui’s, qui, la prison ouverte, dansoient et faisoient l’amour à la vue de la tour éeroulée.

Au milieu de ce bruit, quelques princes, qui s’étoient retrouvés princes trop tôt, voulurent lever la tête et furent aiTêtés par ordre de la reine. Les Espagnols, toujours attentifs à ce qui pouvoit troubler la France, jetèrent au travers de la cour leurs émissaires et leurs intrigues. La position des personnes changea, mais non le caractère des esprits et des temps. On conspiroit, on chantoit, on se battoit , sans haine , sans colère , et seulement pareequ’il falloit être d’un parti ou d’un autre. Les enfants de ceux qui avoient fait la ligue croyoient qu’ils alloient la recommencer ; et comme ils ne la connoissoient plus que par des récits, ils n’y voyoient que de grands coups d’épée , des défis et des femmes. La guerre civile ctoit un tournoi pour eux. La duchesse de Chevreuse, madame dcMontbazou, Anne de Gonzague, tournoient la tête aux chefs des partis et du combat; Ninon et Marion de Lorme donnoient des écharpes aux jeunes officiers. On changeoit d’avis, de couleurs, de maîtresses, mais non d’amis ni de courage ; on se battoit en duel pour attendre la guerre ;

on conspiroit au cabaret, on réformoit l’état à la place Royale; les vainqueurs faisoient des épigrammes, les vaincus des chansons , le ministre des ducs, les courtisans des complots; et l’on se moquoit à-la-fois des épigrammes, des complots, des ducs, du ministre et de M. Piètre Mazarin ' .

Il y avoit alors à la cour une douzaine d’hommes ou de femmes dont le plus tranquille eût suffi pour bouleverser un état paisible. Madame de Chevreuse étincelante d’esprit, admirable de pénétration, ne connoissant de devoir que l’amour, et de passe-temps que l’ambition ; madame de Montbazon, de peu d’esprit, mais belle d’une beauté altière, sans foi en amour, sans scrupule en affaires, la personne du monde, a dit le plus grand peintre de ce temps’, qui avoit conservé dans le vice le moins de respect pour la vertu ; la future Palatine Anne de Gonzague, pleine de pénétration, d’esprit et de mouvement, fidèle dans ses affections, franche avec scs amants, franche avec ses ennemis, dont le génie sc trouva propre

‘ Mémoires du chevalier de Grammont, ch. v, p. 98 et 99. * Metz, Mém. , liv. Il, toni. I, p. 3 oi et 3 oa.

CHAPITHE IV.

également aux divertissements et aux affaires'; madame de Longueville, charmante, blonde, languissante, qui vouloit être gouvernée par quelqu’un afin de savoir comment gouverner les autres, qui avoit tant d’esprit pour elle seule, et tant de charmes pour le monde ; M. de La Rochefoucault , son amant, pour qui une maîtresse étoit, comme un roi, un souverain nécessaire; le coadjuteur de Paris, qui pensa être un autre Richelieu, et ne put être tout-à-fait un autre Mazarin; le duc d’Enghien , homme de tant de génie , et d’une seule espèce de génie; M. de Turenne, à qui toutes les vertus étoient faciles, hormis le courage, quand il n’étoit pas sur un champ de bataille ; le duc de Beaufort, fanfaron de bonne foi, populaire en projets, en amour, en paroles, petit-fils de Henri IV, et qui s’étoit fait le Henri IV des halles; le duc de Lougueville qui ne put jamais avoir assez d’esprit pour son caractère , et le duc d’Orléans qui ne put jamais avoir assez de caractère pour son esprit; M. le prince de Gonti, M. le duc d’Elbœuf, le jeune Ilemy de Guise nouvellement revenu de l’armée impériale; et, dans des rangs

' Bouuel , OraUoii funèbre de In princeeee Palatine.

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moins élevés, Montrésor chevalier errant de complots et d’intrigues, qui ne se pouvoit empêcher de parler de soi ‘ ; Matha , que le chevalier de Grammout a rendu si naïvement célèbre; Noirmoutiei-s, que Mazarin pi’enoit à témoin de sa franchise’; Charles Léon de Fiesque, dont le nom rappeloit tant d’inutile gloire; le maréchal de Lamothe , le vieux Bassompierre, tous ces hommes que nous croyons connoître, toutes ces femmes dont nous regrettons l’esprit, le mouvement, et la grâce noble et facile.

Parmi ce monde de héros, de coquettes et de gens d’esprit, reparoissoit, depuis peu de temps, un homme jeune, agréable, spirituel, bien fait de sa personne, condamné naguères à mort, et qui revenoit, sans même y penser, dans une cour où les plus coupables rentroient en grâce dès qu’ils le vouloient^, qui portoit à la cour et à la ville tour-à-tour, son grand air, son grand nom, ses romanesques amoure, etsonappai ence de paladin des vieux âges^. C’étoit Henry de Lorraine, duc de

' Montrésor, Mém. , t. 1, p. 127-

* Mazarin à Noinnoutiers , lettre du 2 décembre i654- Mémoire» mss. du régne de Louis XIV, tom. Il, p. 112.

^ Mémoires du chevalier de Grammont, ch. v, p. 78.

* MottevUle, tom. I, p. 547.