CHAPITRE VI

tume de parcourir les rues le même jour Bientôt le duc d’Arcos, revenant de conduire à la campagne le cardinal de Saint-Théodore et le cardinal de Trivulze (29 juin), fut arrêté par la foule impatiente, poursuivi de ses cris, menacé de sa vengeance, et contraint de promettre qu’il feroit examiner au conseil collatéral si l’impôt sur les fruits ne pouvoit pas être supprimé C’étoit trop peu et trop tard. Le conseil fut d’avis deconsel■^’er l’impôt. André Naucler, élu du peuple, et Juan Ponce de Léon, visiteur du royaume, que les fermiers de la taxe avoient , dit-on, corrompus à prix d’or, assurèrent qu’on pourvoit le lever La perception fut continuée, et d’incroyables sévérités furent mi,ses en usage. Aucun allégement ne fut accordé à quelque misère que ce fût. La femme d’un jeune pêcheur d’Amalfi avoit caché, sous ses habits, un sac rempli de farine, afin de le soustraire au modique droit quelle ne pouvoit payer. A force de recherches, on découvrit sa fraude, et d’abord on la traîna en prison. Son mari désolé court

* De Santis, p. 37 et 38. — Giraffi, p. 7. — Modéne, Hv. I , ch. iv, tom. If p. 38.

’ Nîcolaï, liv. If p. i4 et i.^.

* De SantiSf p. 35 et suiv. — Moilénr, Hv. I, ch. iv, tom. I» p.

aux collecteurs de l’impôt , embrasse leiu^ genoux , s’écrie, pleure, demande grâce et la demande en vain. Puissiez-vous donc l’implorer et l’obtenir un jour! dit-il en se relevant enfin. Il repartit, il alla vendre tout le peu qu’il possédoit, la barque où il avoit passé son enfance, les filets qui nourrissoient sa famille , le trépied de fer qui l’éclairoit sur les ondes pendant la nuit ou pendant l’orage, ses plombs, ses lignes, l’habit de fête réservé pour les solennités de la Viei^e de septembre , et il vint apporter son argent et redemander sa femme : il n’a voit plus d’autre bien au monde. On la lui rendit; il la pressa contre son cœur, et lui promit une autre vengeance '. Tout pêcheur a l’ame patiente, si l’on en croit un ancien Ce pêcheur attendit patiemment l’occasion , et elle se présenta. Ce pêcheur étoit Mazanicl.

Mazaniel , ou plutôt Thomas Aniello d’Amalfi, étoit jeune, d’une taille médiocre, d’une figure expressive, les yeux noirs, les cheveux crépus, l’air robuste et un peu dur^, indolent et soumis

' DeSantU, Üv. 1 , p. 35 . — Modène^Üv. I, ch. ii, tom. p. i68 et 169.

* Vitruve.

^ Saiiit'Non. Voyag. pittor. de Naples et de Sicile, tom. I, p. a 4 B.

CHAPrrnK vi.

dans l’habitude de sa vie , grossier et violent des qu’on l’en eut tiré , sans instruction , mais non sans finesse, facile à émouvoir, plus facile à irriter, plus cruel que méchant , plus insolent qu’orgueilleux, qui se jeta dans la révolution comme un soldat dans la mêlée , en sortit comme un prince , y périt comme un traître , véritable symbole du peuple, etdont on eût pu dire avec quelque raison que c’étoit un peuple qui s’étoit fait homme.

Huit jours composèrent la vie de ce héros d’une révolution vaincue. Son histoire , commencée le 7 juillet, étoit finie le 16, et, dans ces huit jours, il parcourut à-peu-près toutes les situations que peuvent offrir le monde et la fortune. Mais alors on n’étoit encore qu’au 3 juillet; Mazaniel n’étoit qu’un pêcheur ignoré, et Jules Genuino, Cieco d’Arpaya, Gennaro Annese étoient, dans Naples, les véritables chefs dont la populace reconnût la voix. L’un, c’étoit Annese, misérable armurier, sans esprit, sans bravoure, avide, envieux, perfide , continuellement en inquiétude et en appréhension, mais grand promoteur des plaintes populaires, qui parloit sans cesse de la liberté publique, accusoit les vice-rois et leurs cours, et

68 LE DUC UE GUISE A NAPLES, s’étoit fait un mérite de la haine qu’on leur portoit ‘ ; l’autre , Cieco d’Arpaya , homme de loi de la plus basse espèce, oracle des portefaix et des matelots , nouvelliste sur la place , orateur sur le port, échappé des bagnes d’Oran, et du reste malaisé à tromper, mais aisé à corrompre, l’air humble, le cœur faux, le sourire incertain, et la parole douteuse; Jules Genuino, esprit inquiet , politique servile , vieilli dans les intrigues subalternes, condamné naguère à mort, envoyé par grâce aux galères , qui avoit caché l’empreinte du fer sous un vêtement respectable, et qui, complaisant, vénal, audacieux, vouloit échapper à l’infamie par la révolte, au châtiment par la richesse , à l’oubli par la vengeance

Après ces misérables chefs des émeutes populaires, quelques autres personnes partageoient, à un moindre degré, mais dans un tout autre rang, la faveur changeante du peuple de Naples. Le cardinal Filomarino , archevêque et primat du royaume, prélat subtil, conciliant, toujoui’s prêt à défendre les opprimés, à rendre les châtiments

' Mém. de M. de Guise , liv. II , p. 97.

* De Sanüs, liv. I, p. 35. — Nicolaï, liv. I, p. 17. — Modéiic, Hv. I» cil. IX, p. 123.