CHAPITRE VII

caveaux, clans les oratoires ; des mains impies fouillent les autels, entrouvrent les reliquaires. Joseph Caraffa s’étoit échappé, après avoir vu tomber près de lui les deux seuls amis qui lui fussent restés fidèles. Mais la femme qui devoit le sauver le trahit : elle appelle la populace : Le voici , le voici, s’écrie-t-elle! A ces mots, Joseph Caraffa voit qu’il est sans espoir, il se relève, il s’avance; seul et debout contre l’arceau brisé d’une vieille chapelle: Voilà Joseph Caraffa, dit-il; rebelles, qui de vous lui donnera la mort? A sa vue, les meurtriers reculent, ils le regardent, ils mugissent, ou diroit qu’ils cherchent par où frapper; et puis un d’entre eux s’élance et le poignarde; un boucher lui abat la tête , on le mutile, on le traîne. Donnez, donnez , s’écrie un de ces furieux, je veux lui couper le pied qu’il me força de baiser un jour, je veux le manger et cpie les miens en mangent. D’horribles, clameurs s’élèvent dans l’air, on attache les cadavres sanglants à la cjucue des chevaux, on les promène dans Naples; des pêcheurs, des matelots les accompagnent, des enfants pleins de sang courent derrière, des femmes, des lazzaroni les suivent portant des bannières royales, tifàùt des coups de fusil dans les fenêtres. Sur la

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place du marché s’élève un échafaud de bois construit à la hâte. Des piques plantées en terre en forment l’enceinte. Sur ces piques on place la tête des victimes, et leurs corps défigurés gissent audessous, attachés avec des cordes infâmes. Sur cet échafaud, Mazaniel est monté, vêtu encore en matelot, l’épée à la main, les yeux hagards, l’écume à la bouche. Qu’on approche la tête de ce traître , dit-il , et il insulte aux dépouilles de Joseph Caraffa, il lui parle, il touche ses cheveux, sa bouche décolorée, tandis que la populace pousse dans les aiis de féroces acclamations. De toutes parts on cherche des victimes, on immole des vieillards, on traîne des cadavres; les places sont couvertes de sang, les rues retentissent de cris d’effroi, les palais sont livrés aux flammes. Mais les églises sont ouvertes, les autels sont revêtus de l’ornement des fêtes des morts; et, devant le Dieu Très-Haut, les prélats et les prêtres demandent la paix , pleurent les victimes, et prient pour les coupables; et l’assassin qui vient de frapper, et l’incendiaire qui porte encore sa torche fumante, découvrent leur tête en passant devant ces églises, s’agenouillent et retournent au carnage. Le sang les a enivrés ; les derniers joui-s et les derniers cri-