CHAPITRE VII

Cette chaumière étoit sur la place du marché, près de l’église des Carmes, aux mêmes lieux où la sédition s’étoit émue, où la révolution étaloit ses fiireurs. Elle étoit petite et basse; deux salles la composoicnt ; deux chambres étoient au-dessus ; l’iinc avoit une ouverture du côté du port, l’autre une fenêtre peu élevée de terre et qui donnoit sur la place. Mazaniel se tenoit à cette fenêtre quand il donnoit audience, comme il le fit presque toute la journée du vendredi (13 juillet), et n’en sortoit que pour aller, au bastion des Carmes, examiner sa force militaire , ou , sur son borrible échafaud de la me de Tolède, s’entourer des cadavres sanglants de ses victimes, mêlant ainsi, à ce qu’il croyoit , et d’après l’exemple des anciens chefs d’Israël, les fonctions de juge à celle de capitaine. Des gardes nombreux entouroient sa cbaumière. Ceux qui avoient à faire à lui s’approchoient, portant au bout d’une pique le placet ou le mémoire qu’ils vouloient remettre dans ses mains: et lui, couvert de ses habits de matelot (|u’il avoit repris , la poitrine nue, la tête couverte

— Moilène, Uv. I , ch. ix, p. 1 1 G à i 4 d.

picolai, liv. U,p. 49 à G9.

d’uu bonnet de laine rouge, appuyé d’une main sur la barre de bois de la fenêtre, tenant sur sa poitrine une arquebuse dont la bouche étoit tournée vers la place , il prenoit les papiers que les piques élevoient à sa portée, ne les lisoit point pareequ’il ne savoit pas lire , s’en faisoit rendre compte par des secrétaires masqués qui écrivoient dans la chambre au-dessous, signoit avec une griffe les ordres écrits en son nom , et prononçoit en un instant, sans discussion, sans recours, sur le repos, sur la fortune, sur la vie de tout ce qu’il y avoit à Naples de grand ou de petit , d’obscur ou d’illustre. Sa confuse justice frappoit à-la-fois des criminels et des innocents, ceux qui excitaient le plus léger soupçon et ceux qui avoient commis de véritables délits. Quelques serviteurs attachés au duc de Matalone furent saisis par hasard; on leur trancha la tête au nom seul de lem* maître. Un boulanger fut convaincu d’avoir affoibli le poids des pains qu’il vendoit : on le brûla vif dans son four. Des voleurs de grand chemin , des bandits, comme on les appelle en Italie, furent décapités ou roués pareequ’on les accusa de venir mettre le désordre dans Naples ; et l’un des historiens de cette époque, Augustin Nicolaï,