Une autre jatte (idem

Picault.

Archives nationales, F 17, 1190.

héros tel qu'il a été, sans chercher à pallier ses erreurs ou ses fautes, mais en maintenant une balance équitable entre ce qui pouvait lui être justement reproché ou ce qui était le fait de son époque et de la société à laquelle il appartenait. Après l'avoir suivi fidèlement pendant son existence si agitée, nous avouons n'avoir jamais trouvé chez lui un sentiment qui ne soit noble, chevaleresque, élevé. Notre but sera atteint si nous avons pu prouver que le duc de Lauzun n'était pas un vulgaire roué comme on l'a trop répété, mais qu'il possédait les plus rares qualités de cœur, d'esprit, d'intelligence, de loyauté, de bravoure.

Nous avons voulu faire revivre en même temps les dernières heures de cette société du dix-huitième siècle si légère et si frivole, mais en même temps si séduisante et si charmante. Nous espérons avoir montré que tous ces « abus de l'ancien régime », pour parler le langage du prince de Ligne composaient la société la plus vraiment française, la plus spirituelle et la plus aimable. S'ils n'affichaient pas des dehors d'austère morale, montrons-leur cependant quelque indulgence, et qu'il leur soit beaucoup pardonné parce qu'ils ont beaucoup aimé.

Nous ne croyons pouvoir mieux terminer cette longue étude sur le duc de Lauzun qu'en répétant une dernière fois le mot de Fersen : « C'est l'âme la plus noble et la plus élevée que j'aie connue. »