AVERTISSEMENT

On peut écrire un livre d'histoire sans avoir la prétention d'être un historien. C'est mon cas. Si je n'avais pas su tout ce qui me manquait d'érudition, de qualités de métier, et peut-être de qualités d'esprit, pour entreprendre un travail historique, je l'aurais appris en composant cette vie du duc de Nemours. Si j'ai passé outre à l'objection et essayé d'écrire un ouvrage où d'autres auraient mis plus de science, plus de rapprochements et de jugements politiques, c'est que j'ai eu, pour m'y engager, des raisons d'un autre ordre et pour moi persuasives.

Tout d'abord, je crois avoir cédé au pouvoir d'un souvenir familial. Un de mes amis vint me dire un jour, — il y a de longs mois déjà, — que M^' le duc d'AIençon me verrait avec plaisir écrire la vie du duc de Nemours, son père.. Je me sentis grandement honoré de cette confiance, ému aussi, et il me semble que, dès lors, sans que je me le fusse avoué