CHAPITRE II

La Normandie au XII: siècle.

Orderic Vital rapporte qu’en entrant en Normandie, Henri 1* protesta qu'il n’y venait pas en conquérant, mais qu'il y était appelé « par les plaintes et les larmes des pauvres, et « pour porter secours à l'Église de Dieu qui, tel un navire « sans pilote, était mise en péril par les tempêtes »*.

Le pays était dans un état de désorganisation absolu. Le nouveau Duc mit près de vingt-deux ans à rétablir le calme. Il passa la majeure partie de son règne à réprimer les révoltes de ses barons ou à repousser les attaques du Roi de France.

Du mariage de Robert Courteheuse et de Sibylle, fille de Roger de Conversano, était né en 1101 un fils, Guillaume Cliton. L'enfant était élevé à la Cour de France. Les barons normands sur lesquels pesait durement la domination de Henri [* voulurent rendre à Guillaume Cliton le trône paternel. À l'instigation du Comte de Flandre, Henri comte d'Eu et Hugues de Gournay se soulevèrent; mais Henri I* se saisit d'eux et s’empara de leurs forteresses *. Il marcha ensuite contre le comte de Flandre qui avait envahi le pays de Talou et le força à rétrograder (1118). L'année suivante, Louis le Gros, qui favorisait de tout son pouvoir les prétentions de Guillaume Cliton, entra brusquement dans le Vexin. Le Duc partit de Rouen et courut au devant de lui. Le Roi de

9 Ibid., 316.

France, atteint dans la plaine de Brémulles, fut mis en pleine déroute par la chevalerie normande (20 août 1119). Il perdit son étendard et ne dut son salut qu’à une fuite rapide ‘.

Ce ne fut qu'en 1128, après la mort de Guillaume Cliton, que la paix putenfin régner dans le Duché. Pendant près de vingtans, Henri Beauclerc ne faiten Angleterre que de courtes apparitions, passant presque tout son temps en Normandie pour réprimer révolte après révolte, Il employa la fin de son règne à mettre le Duché à l'abri des incursions du Roi de France en l’entourant d’une ceinture de forteresses?.

A Noël 1127, dans une assemblée solennelle tenue à Windsor, Henri [°° qui craignait de ne pas avoir d’héritier mâle de sa seconde femme, Adèle de Louvain, avait présenté aux grands du royaume comme devant lui succéder après sa mort sa fille Mathilde, veuve de l'Empereur d'Allemagne Henri V. Tous prétèrent le serment de fidélité’. L'année suivante, Henri [°° maria la princesse à Geoffroy Plantagenet, le fils de son ancien ennemi, Foulques comte d'Anjou. Le roi croyait ainsi se débarrasser d’un adversaire redoutable. Il ne se doutait pas que cette union, au sujet de laquelle les barons n'avaient pas été consultés’, allait être la cause de difficultés insurmontables et de luttes sanglantes qui durèrent des années.

Henri I‘ mourut au château de Lyons* le 1° décembre 1135, après quelques jours de maladie. Aussitôt, son neveu, Étienne, comte de Mortain et de Boulogne, petit-fils du Conquérant par sa mère Adèle, passa en Angleterre et se fit proclamer roi grâce à l’appui de son frère Henri, évêque de Winchester. Les grands du royaume prétendirent qu'ils

1 O. V. 1V, 357 et ssq. R. de To, I, 457.

2 R. de To, I, 196.

3 G. de Malmesbury, H. F. XIII, 20. Chron. Anglo-Sax, [bid., 63. Gerv. de Cantorbéry, Ibid., 121. Siméon de Durham {{bid., 82) indique la Circoncision 1128, et Florent de Worcester (Ibid., T4) indique la Noël 1126.

4 R. de To, I, 195.

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étaient déliés du serment de fidélité par eux prêté à l'Impératrice Mathilde, celle-ci ayant été mariée à un prince étranger malgré la promesse formelle de son père”.

A la nouvelle de la mort de son beau-père, Geoffroy Plantagenet avait envoyé Mathilde en Normandie, Les hostilités commencèrent aussitôt. Elles durèrent près de huit ans et ne se terminèrent que par le triomphe du comte d'Anjou.

Plusieurs fois repoussé, Geoffroy Plantagenet ne se découragea pas. En 11438, il réussit à s'emparer du pays d'Exmes et du Bessin. Au mois de janvier 1140, Étienne donna à son fils Eustache le Duché de Normandie; le jeune prince prêta l'hommage au Roi de France dontil venait d'épouser la sœur, Constance ?. Cette alliance ne devait pas consolider la puissance d'Eustache en Normandie. En 1141, l'évêque de Lisieux se soumettait à Geoffroy et, du coup, tout le pays entre la Risle et la Seine, jusqu'aux portes de Rouen, tombait en son pouvoir. Sur ces entrefaites, l'Impératrice Mathilde était passée en Angleterre avec l'appui de son frère naturel, Robert, comte de Glocester. Tous les Comtés de l'Ouest se déclarèrent pour elle et la proclamèrent Reine d'Angleterre. Étienne fut fait prisonnier à la bataille de Lincoln; peu de temps après, 1l fut échangé contre Robert de Glocester, qui avait été lui-même surpris et emprisonné.

La Normandie centrale était aux mains de Geoffroy Plantagenet. Aux deux extrémités de la province, le Cotentin d’une part, Rouen et le pays de Caux de l’autre tenaient encore pour Étienne. En 1143, le comte d'Anjou s’empara de Cherbourg, de Verneuil et du Vaudreuil. Le 20 janvier 1144, il vint occuper l'Abbaye de la Sainte-Trinité-du-Mont située sur ure hauteur dominant Rouen. Les bourgeois de la ville le reçurent avec honneur. Seule, la Tour de Rouen résista quelques semaines et ne se rendit que lorsque les

1 G. de Malmes, H. F. XIII, 20, 2 Gervais de Cantorbéry, H. F. XIII, 122.

vivres vinrent à manquer’. Dans l'été de 1145, le Château d’Arques ouvrit ses portes, après que le commandant de la place eut été tué”, Toute la Normandie était passée sous la domination du Comte d'Anjou. Le pays épuisé par dix ans de guerres et de pillages fut vivement pacifié.

Pour obtenir la neutralité bienveillante du Roi de France, Geoffroy avait dû lui abandonner le Vexin et principalement celte magnifique forteresse de Gisors* dont les premiers fondements avaient été jetés par Guillaume le Roux, qu’Henri Beauclerc avait agrandie et dont il avait surveillé la construction avec un soin tout particulier. C'était la clé de la Normandie du côté de l'Ile-de-France.

Le fils aîné de Geoffroy et de Mathilde, Henri Plantagenet, était né au Mans en 1133. Il avait été élevé d'abord en Anjou, puis en Angleterre auprès de son oncle Robert de Glocester. En 1150, le comte d'Anjou lui remit le Duché de Normandie‘. L'année suivante, Henri se rendit à Paris accompagné de son père pour faire hommage du Duché à Louis VII ‘. Au retour, Geofffroy tomba malade à Chéteaudu-Loir et y mourut (7 sept. 1151), laissant l'Anjou et le Maine au jeune Duc de Normandie. Celui-ci, en mai 1152, épousait Aliénor, la femme divorcée de Louis VIT. Elle lui apportaiten dot les immenses domaines constituant le Duché d'Aquitaine.

La domination de Plantagenet s’étendait de la Manche aux Pyrénées, mais son ambition ne s'arrêta pas la. Sa mère Mathilde, après plusieurs années de luttes, avait abandonné l'Angleterre (1147), « préférant se reposer en paix sous la tutelle de son mari, plutôt que de supporter tant de misères sur le sol anglais®, » Eu 1150, dans les premiers jours de

4 R. de To, 1, 234.

2 Ibid, 237.

3 Jean, moine de Marmoutiers, H. F. XII, 527. 5 R, de To. I, 253.

E Ibid, 255.

8 Gervais de Cantorbéry, H. F. XIII, 122.