CHAPITRE II

La mission du Duc.

Dans la formule de suscription d’un grand nombre de leurs chartes, les Ducs de Normandie expriment l'affirmation qu'ils tiennent leur pouvoir de Dieu!. Le Duché est confié par la divinité à leur garde; ils sont les représentants du Très-Haut au sein du peuple normand. Au jour de son sacre, le Duc a reçu une double mission que les historiens et les poètes rappellent à l’envi : « Z/ doit protéger Sainte Eglise et garder loyale justice ».

Dun ne t’a Deus pris e posé Prince gardain de Sainte Iglise E pur tenir leal justice ?

demande l'Abbé Martin à Guillaume Longue-Épée qui veut se faire moine dans le monastère de Jumièges*.

L'Église, et surtout le clergé régulier, ont toujours été l'objet de la sollicitude des Ducs. Dudon raconte que Rollon, dans la semaine qui suivit son baptème, fit chaque jour donation de domaines importants à l’une des églises cathédrales ou à l’une des abbayes normandes*. Ses successeurs se mon-

1 Divinæ pietatis misericordia, Ego Richardus secundus Normannorum Dux... Ch. de conf, des biens de l'abb. de Saint-Ouen, Ar. S. Inf. H. F. de Saint-Ouen. — Guillelmus Gracia Dei Northmannorum Dux... Hariulf, Chronique de Saint-Riquier, Edit. Lot. 224.

2 Benoît de Sainte-More, v. 11294 et ssq.

3 Dudon, 171. Fi

NL

trerent aussi larges que lui : tous tinrent à honneur de relever de ses ruines quelque monastère, ou de créer une ou plusieurs abbayes. Guillaume de Jumièges, dans l’un des chapitres de son histoire, a pris soin de rappeler les fondations dues à la piété des Ducs’. Bien que la liste soit incomplète, elle suffit cependant pour montrer avec quelle munificence les princes normands ont traité l’Église de leur province.

Le Duc doit aussi {enir loyale justice. Dans cette formule se trouvent condensées les trois catégories d’obligations qui incombent au souverain pour garder en paix la terre qui lui est confiée : obligations de défendre la province contre les ennemis du dehors; de maintenir le bon ordre dans l’intérieur du pays; de rendre la justice au peuple. :

Le Duc doit défendre le pays contre l'ennemi du dehors. Il est le chef suprême de l’armée. A son appel, ses vassaux doivent venir se ranger sous sa bannière et amener avec eux le nombre de chevaliers que chacun de leurs fiefs est tenu de fournir. Le Duc a le droit absolu de bâtir des forteresses en n'importe quel endroit du territoire, et de se servir dans un but de défense, de celles de ses sujets.

Le Duc doit maintenir la paix à l'intérieur du pays. L'instabilité, l'incertitude, le défaut de sécurité étaient les grands maux dont souffrait la société. Guillaume de Poitiers nous montre que Guillaume le Bâtard ayant dompté la révolte des grands, toute la terre fut en joie. « Les églises se « réjouirent, dit-1l?, parce qu’on put désormais célébrer sans « crainte les divins mystères. Le marchand eut la faculté « d’aller et de venir de tous côtés sans être inquiété. Le la- « boureur se félicita de pouvoir faucher ses moissons en « paix, de semer son grain avec l'espoir de voir lever sa ré- « colte; il n’était plus obligé de se cacher dès qu’apparais- « sait au loin la silhouette d’un chevalier ».

Lorsque Calixte IT vint reprocher à Henri Beauclerc d’avoir