II

# Dumhæc patrarentur, Osbernus abbas Uticensis, ut supra retulimus, obiit, et monachilis conventus de substituendo successore ducem, antequam transfretaret, requi-

La Papauté n’ignorait pas ces faits. En 1067, alors que le cardinal Hildebrand présidait déjà en fait aux destinées de l'Église, le pape AlexandreIl écrivait à Jean, évêque d’Avranches, qui venait d’être nommé archevêque de Rouen : « Nous « avons appris par l’évêque de Sens que l'Église de Rouen « étant privée de pasteur, tu avais été promu à un siège plus « élevé à cause de la pureté de ta vie et de tes mœurs, par « le choix de ton prince, notre très cher fils Guillaume, Roi « des Anglais” ».

La lutte qui mettait aux prises la Papauté et l'Empire n'eut pas de contre-coup en Normandie. Peut-être le plan du Saint-Siège était-il de procéder par étapes successives, et non d'engager le combat avec toutes les puissances laïques à la fois. Toujours est-il que Grégoire VIT ne paraît pas avoir jamais enjoint à Guillaume le Conquérant de respecter les libertés ecclésiastiques et de renoncer à conférer l'investiture par la crosse et par l'anneau, aux évêques de sa province. Il est constant au contraire que le Pape donna à son légat Hubert de Die des instructions très précises pour ne pas heurter le tout-puissant Duc de Normandie, devenu Roi d’Angleterre. Le légat ayant déposé les évêqnes et les abbés de Normandie coupables de ne pas s’être rendus à un synode qu'il avait convoqué, reçut du Pape la lettre que voici : « Le Roi « des Anglais, écrit Grégoire VII, ne se comporte pas à cer- « tains égards aussi religieusement que nous le désirerions. « Mais cependant pour ce qu'il ne détruit ni ne vend les « Églises de Dieu; pour ce qu'il fait régner la paix et la jus- « Lice sur les peuples qui lui sont soumis; à raison aussi de « ce que, incité par certains ennemis de Ja Croix du Christ « à se soulever contre le Siège apostolique, il a refusé de se « joindre à eux; de ce qu’il oblige les prêtres à quitter leurs

sivit. At ille apud Bonam-Villam inde cum proceribus suis consilium tenuit. Denique hortatu Hugonis episcopi, aliorumque sapientum, Mainerium priorem elegit, eique per pastoralem baculum exteriorem curam tradidit. O. V. II, 125.

1 Alexandri Papæ Epistolæ, Migne, Patrol. T. 146, col. 1339.

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« épouses et les laïques à faire le serment d'abandonner les « dîmes qu'ils détiennent, et qu'il sert ainsi d'exemple aux « autres rois, il convient de traiter sa puissance avec plus de « douceur et de tolérer la négligence de ceux qui lui sont « soumis et qu'il couvre de son affection. C’est pourquoi nous « prions Votre Fraternité d'envoyer par le porteur des pré- « sentes, des lettres de restitution aux évêques et abbés dont « il est question, sans oublier l’abbé de la Couture. Nous « vous prions également de ne pas inquiéter dorénavant le « Roi susnommé pour de telles choses, sans notre assenti- « ment »!,

Guillaume le Gonquérant ne se serait d’ailleurs pas facilement incliné devant les volontés du Saint-Siège. Grégoire VIT aurait voulu qu'il se déclarât vassal de la Papauté. Dans une lettre datée de l'an 1080?°, il lui rappelle qu’alors que luimême n'était que simple cardinal, il avait aimé le Duc d’une sincère affection et qu'ilavait puissamment contribué à le faire monter sur le trône d'Angleterre. Il l’exhorte ensuite à montrer envers l'Église une entière obéissance, et l’avertit qu'il lai fera parvenir ses instructions par le légat Hubert de Die.

Au Souverain Pontife, qui, par la seule force des armes spirituelles, avait su briser toutes les résistances opposées à l'accomplissement de ses desseins, et qui avait amené éperdu à Canossa l’empereur Henri V, voici quelle fut la réponse que fit le Conquérant : « Ton légat, Hubert, « Père très-saint, venant à moi de ta part, m'a averti que « j'aie à faire fidélité à toi et à tes successeurs, et que Je « m’acquitie plus exactement des envois d'argent que mes « ancêtres avaient l'habitude d'adresser à l'Église romaine, « J'ai admis la seconde de tes réclamations ; j'ai rejeté la « première. Je n’aipas voulu faire fidélité, et je ne le veux

1 Gregorii VII, Romani Pontificis Epistolæ, apud Migne, Patrol. T. 148, col. 610. 2 Ibid., col. 565.

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« pas parce que je ne l'ai pas promis, et que je ne sache « pas que mes ancêtres l'aient faite à tes prédécesseurs. ?»

Le clergé était en complète communion d'idées avec son souverain pour main{enir intactel'indépendance des Églisesde la province menacées parl’action centralisatrice de la Papauté. Dans une lettre datée de 1081?, le Pape se plaignit à l'Archevêque de Rouen, Guillaume Bonne-Ame, de ce que ni lui, ni ses suffragants n'avaient fait leur visite ad limina ; de ce qu'ils ne se fussent pas présentés aux légats apostoliques ; de

ce que lui — il était archevêque depuis déjà deux années — n'ait pas demandé le pallium au Saint-Siège. « C'est

« pourquoi, ajoute le Pape, puisque tu as méprisé les ordres « des Saints Pères, de par notre autorité apostolique, nous « te défendons de consacrer désormais aucun évêque, d’or- « donner aucun prêtre, ni d’oser présider à la dédicace d’au- «cune église, jusqu’à ce que tu aies obtenu de ce siège le « complément de ta dignité, c’est-à-dire l'usage du pal- « lium ». Lanfranc, le célèbre archevêque de Cantorbéry, bien que fréquemment sollicité de le faire, avait négligé de se mettre en règle avec le Saini-Siège. En 1081, le Pape lui ordonna de venir à Rome se justifier et le menaça, s’il ne s’exécutait pas sous quatre mois, de le suspendre de son office épiscopal.

On voit par les exemples qui ont été multipliés à dessein quelle fut la conduite du Duc de Normandie vis-à-vis de la Papauté dans la lutte que celle-ci entreprenait pour l'indépendance de l'Église. Tout en cherchant à rétablir l’ordre et la dignité dans l’Église normande, en proscrivantla simonie, lemariage des prêtres, en cherchant à mettre untermeauxscandales qui déshonoraient le clergé, Guillaume le Conquérant s'était résolument efforcé de maintenir intacts « les droits » que ses prédécesseurs et lui avaient toujours exercés sur l'Épiscopat et sur le clergé régulier. Il avait su conserver vis-à-vis du

4 [bid., col. 148.

2 Jbid., col. 603.

EN VYT

Saint-Siège triomphant sa domination sur l'Église normande.

Robert Courteheuse continua à nommer lui-même les évêques et les abbés sans se préoccuper des chapitres, et à les investir par la crosse, « comme c'était la coutume à cette époque », dit Orderic Vital!.

Lorsque son frère Guillaume le Roux prit possession du Duché en 1095, on assista au réveil des pratiques simoniaques. Les dignités ecclésiastiques furent ouvertement vendues au plus offrant?. À peine revenu de la Croisade, Robert Courteheuse, toujours à court d'argent, n’hésita pas à recourir aux mêmes procédés pour se créer des ressources. Après la mort de Foulques, abbé de Saint-Pierre-sur-Dives, il vendit la dignité abbatiale cent quarante marcs d'argent à un certain Robert, moine de Saint-Denis”,

Henri Beauclerc avait voulu suivre en matière ecclésiastique la politique de son père et de ses frères ; mais il se heurta à la résistance opiniâtre du célèbre Anselme, archevêque de Cantorbéry. Après une lutte qui dura près de quatre ans, les deux adversaires firent la paix au Concile de Londres. Dans cette Assemblée tenue dans les premiers jours de septembre 1107, 1l fut convenu que le Roi renoncerait désormais à investir par l’anneau et la crosse tout clerc élevé à un évêché ou à une abbaye, mais que d'autre part, les élus devraient, avant leur consécration, prêter l'hommage au Roi.

Les décisions prises au Concile de Londres paraissent avoir été gardées d’une manière constante par le Roi d’Angleterre. Elles formèrent le droit suivi en la matière ainsi qu'il résulte du passage de Glanville cité plus haut*.

Cette concession faite à l'Eglise, Henri Beauclerc n’alla pas plus loin. S'il renonça à conférer aux élus, avec le céré-

1 III, 381. Sur la nomination de Serlon évêque de Séez en 1091, V. Ibid., 319.

3 O. V. IV, 215 et Primordia abbatiæ Sancti Petri supra Divam, dam G. Chr. Instr., 155.

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monial autrefois usité, l'investiture de la dignité épiscopale ou abbatiale, il n’abandonna cependant aucun des droits effectifs qui étaient attachés à la souveraineté ducale. Comme par le passé, avant de procéder à l'élection, les chapitres durent requérir du Duc la licentia eligendi. Comme par le passé, le Duc fit connaître le candidat de son choix. Comme par le passé enfin, les élus durent, avant d'entrer en fonctions, lui demander la confirmation de leur élection. Les brefs de la Chancellerie montrent bien que le Duc entendait toujours conserver le droit de disposer en maître souverain des évêchés et des abbayes. Voici un exemple qui nous est fourni par Orderic Vital! : c'est la copie d’un bref en faveur de Saint-Évroult : « Henri, Roi d'Angleterre et Duc de Nor- « mandie, à Jean, évêque de Lisieux... , Salut. Sachez « que j'ai donné à Garin abbé ef que je lui ai concédé « l'abbaye de Saint-Evroult ». Les expressions des chroniqueurs ne sauraient laisser place au doute au sujet de la nature du droit exercé par le Duc. Chaque fois qu’ils mentionnent la nomination d’un évêque ou d’un abbé, ils indiquent en même temps que c’est le Duc qui lui a donné le siège qu'il doit occuper.

On a vu ci-dessus que Guillaume le Conquérant ne se privait pas d’exercer à la mort des évêques le droit de régale et que son premier soin en pareille circonstance était d'envoyer quelques-uns de ses officiers dans le palais de l’évêque défunt pour inventorier les biens qui s'y trouvaient. Robert Courteheuse et Guillaume le Roux firent mieux. A la mort des prélats, 1ls saisissaient le temporel des églises et des abbayes, et pour percevoir plus longtemps les revenus, ils laissaient les sièges vacants?. Henri [°° n’agit pas autrement. Serlon, évêque de Séez, étant venu à mourir pendant que le Duc assiégeait Pont-Audemer, ses officiers s’abattirent sur le