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vince tout entière en interdit si le Duc Jean continuait à refuser de recevoir l'évêque de Séez !.

Comme leurs prédécesseurs également, les Plantagenets continuèrent à exercer les droits de régale à la mort des évêques et des abbés. Après la mort de Rotrou, Archevêque de Rouen *, Henri IT « prit les régales dans sa main et les « mit sous séquestre. Lorsque Gauthier de Coutances, qui « était l’un de ses familiers, fut élu archevêque, le Roi les lui « rendit », mais les jurés interrogés sur ce point, ne purent dire « s’il l’avait fait pour l'amour de l'archevêque qui était « un de ses amis, ou conformément au droit, ou par quel- « qu'autre raison * ». En 1184, l’abbaye de Montivilliers était dans la main du Duc*, et en 1198, il en était de même de l'évêché d'Avranches*.

Grâce au soin tout spécial avec lequel ils veillèrent au recrutement du haut clergé de la province, les Ducs vécurent avec lui en parfaite communion d'idées. En 1119, le pape Calixte étant venu tenir un Concile à Reims, Henri Beauclerc autorisa ses prélats à s’y rendre; mais il leur défendit de porter, devant cette assemblée, des accusations contre leurs collègues. « Je rendrai, leur dit-il, pleine et entière « justice dans ma terre à tout plaignant. Je paie chaque an- « née à l'Église romaine toutes les rentes constituées par mes « ancêtres; je garde également tous les privilèges établis « dans les temps anciens. Allez donc, saluez de ma part le « Seigneur Pape. Écoutez uniquement les commandements « apostoliques; mais gardez-vous bien d'apporter dans mon « royaume des mesures qui ne pourraient être que super- « flues 5 ». Au même Concile de Reims, Louis le Gros

1 Migne, T. 2145, col. 69.

2 25 nov. 1483.

3 G. Chr. Instr., col. 26, 27,

4 Grand Rôle de 1184, M. A. N. XVI, 109, col. 2. 5 Grand Rôle de 1198, Ibid., XVI, 28 col. 2.

ayant porté contre le Duc de Normandie de violentes accusations, l'Archevêque de Rouen, ses évêques suffragants et les abbés de la province se levèrent pour défendre leur souverain *.

Lorsqu'on étudiera l’organisation de la Cour du Duc, on verra plus complètement l'importance du rôle que jouèrent les évêques dans les conseils du souverain et dans le gouvernement et l'administration de la Normandie. Ce que nous pouvons dire pour le moment, c’est que ce rôle fut considérable,

Le conflit qui éclata en 1196 entre le Roi Richard et l’Archevêque de Rouen, Gautier de Coutances, au sujet de la main mise par le Roi sur le manoir d’Andely, qui était du domaine des archevêques, ne fut qu’un épisode qui n’altéra pas les bonnes relations existant entre le souverain et les prélats. L’Archevêque avait mis la province tout entière en interdit; mais les suffragants paraissent être demeurés neutres dans la querelle. D'ailleurs, les hostilités ne furent pas de longue durée. En échange du manoir d'Andely utilisé pour la construction du Château-Gaillard, le Duc, par une charte du 1° octobre 1196*, fit donation à l'Archevêque de biens d’une importance considérable, les moulins de Rouen et les domaines de Louviers et de Dieppe, deux villes en échange d'un simple manoir.

Ni les Plantagenets, ni leurs conseillers ne permirent à la Papauté de se mêler des affaires du Duché. Défense formelle était faite aux fonctionnaires des marches de laisser pénétrer les légats du Pape sur le sol normand. En 1192, pendant que Richard était à la Croisade, le Pape Célestin envoya en Normandie deux légats a latere, les cardinaux Octavien, évêque d'Ostie, et Jourdain, abbé de Neuve-Fosse, pour apaiser le débat qui s'était élevé entre Gautier de Cou-

1 Jbid., 318.

2 G. Chr. lostr., col. 26.

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tances et un certain nombre d'autres hauts personnages. Sur l’ordre du Sénéchal de Normandie, Guillaume Fils-Raoul, lorsque les légats se présentèrent devant Gisors, les chevaliers qui gardaient le château et les bourgeois fermèrent les portes de la ville et refusèrent de recevoir les envoyés du Pape en disant «que leur seigneur, le Roi d'Angleterre, n’était « pas encore de retour de son expédition ; qu’alors qu'il par- « tait pour la Terre Sainte, au moment de prendre la croix, « il avait placé loutes ses terres en deçà et au delà de la mer « sous la protection de Dieu, de l'Église romaine et du Sei- « gneur Pape, et qu'il avait interdit de recevoir un légat du « Pape sur sa terre ». Les cardinaux eurent beau dire qu'ils venaient portant des paroles de paix, les chevaliers et les bourgeois persisièrent dans leur atütude. Bien plus, ils les forcèrent à se sauver en les menaçant de glaives et de bâtons. Les légats s'enfuirent; mais en quittant la Normandie, l’Évêque d’Ostie excommunia le Sénéchal et jeta l’interdit sur la province. Après quelques négociations, le Pape rapporta la sentence prononcée et défendit à ses légats d'entrer en Normandie”.

La fidélité des évêques envers leur souverain légitime survécut même à la conquête. Bien que les seigneurs laïques eussent prêté l'hommage à Philippe-Auguste, les prélats se refusaient encore à le faire, tant étaient puissants les liens qui les rattachaient à la dynastie des Plantagenets. Les évêques demandèrent conseil à Innocent IT. En mars 1202, le Pape avait écrit à l'Archevèque de Rouen une lettre dans laquelle il l’invitait à user des censures ecclésiastiques toutes appellations écartées, pour forcer les sujets traîtres au Duc de Normandie à rentrer dans le devoir ?. Mais, en 1205, la situation n’était plus la même ; le Roi de France était partout triomphant, Jean au contraire avait été rejeté de l’autre

1 Ben. de Peterbor., H. F. XVII, 542.

2 Migne, Patrol., T. 214. col. 984.

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côté de la mer. Innocent IIT se trouvait en présence du fait accompli. Il ne voulait pas sanctionner l'éviction brutale dont le Plantagenet avait été la victime; il craignait d'autre part de mécontenter le tout-puissant Roï de France. Il écrivit aux évêques de Normandie une lettre qui est un chefd'œuvre de prudence, pour ne rien dire de plus. « Nous ne savons rien, leur dit-il, du droit et de la coutume de votre province. Nous ignorons les causes, les circonstances et « la suite des événements dont vous nous parlez. Nous ne « pouvons donc donner une réponse certaine à une question « dont nous ne connaissons pas les termes. Tout ce que nous « pouvons vous dire, à vous qui êtes plus que nous en état « de vous rendre compte de la situation, c'est d'agir avec « prudence, et de faire ce qui doit être fait selon la loi de « Dieu et la Coutume » ‘. Après cela, les évêques de la Province n'avaient plus qu’un seul parti à prendre. Les derniers des sujets du Plantagenet, ils se soumirent au Roï de

France.

Nous avons exposé dans le détail les relations des Ducs avec la Papauté d’une part et le haut clergé de la province de l’autre. Tous les faits qui ont été rapportés concourent à démontrer que les Ducs surent jusqu’au bout conserver la haute main sur l'Église normande. Théoriquement, les évéques et les abbés devaient être élus par les chapitres. En réalité, l'élection n’était pas libre et le choix des assemblées se portait presque toujours sur le candidat imposé par le souverain, En face de la Papauté menaçante, Guillaume le Conquérant, Henri [°", les Plantagenets surent maintenir intacts les droits du pouvoir temporel. Ils furent d’ailleurs, on l’a vu, admirablement soutenus par le Haut Clergé de la province qui savait qu'il avait tout à attendre d’une politique d’entente avec le souverain. On à vu aussi que l'union du Duc et de son clergé survécut même à la conquête

1 Ibid., T. 215, col. 564.