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et que les derniers liens ne furent rompus que lorsque les prélats se furent bien rendu compte que tout espoir de restaurer la dynastie de Rollon devait être définitivement abandonné.

B. L’Avouerie des Abbayes. — D'après l’opinion courante, le Duc de Normandie aurait eu la garde de presque toutes les abbayes de la province’. Brussel qui à très probablement produit le premier cette affirmation, dit « que « nul seigneur particulier n'avait droit d’y prétendre, pas « même quand il se serait trouvé que c'était lui ou ses pré- « décesseurs qui avaient doté le monastère ; à moins qu'ils « n'obtinssent pour cela des lettres du Duc? ». Il reconnaît toutefois que, sous les premiers Ducs, il n’en était pas de même et que certains seigneurs tinrent en leurs mains les monastères qu'ils avaient fondés. Nous avons de sérieuses raisons de croire que ce qui paraissait être l'exception au savant feudiste, doit au contraire être considéré comme la règle, et que les Ducs n’exercèrent le droit de garde que sur les abbayes fondées ou restaurées par eux.

Il n'entre pas dans notre pensée de faire le relevé des établissements dont la création émana de la magnificence des Ducs, et de donner, en parallèle, la liste de ceux qui provinrent de l'initiative privée. Tout ce que nous pouvons dire, c’est que le nombre des abbayes fondées par les particuliers était considérable. Rien que dans le diocèse de Bayeux les abbayes de Fontenay, de Troarn, de Longues, du Val-Dieu, d’Aulnay, du Val-Richer, d’Ardennes, de Barberie rentraient dans cette dernière catégorie, alors que seules les trois abbayes de Cerisy, de Saint-Étienne et de la Trinité de Caen avaient dû leur existence à la volonté des Ducs. Chaque seigneur de quelqu'importance voulait, lui aussi, avoir, à l'imitation du souverain, son oratoire privilégié

1 Luchaire, Manuel, 286.

2 Brussel, Usage des fiefs, 11, 810.