W. G. 239, 241,242; O. V. III

2 Ph. Lauer, Louis d'Outremer, 101.

5 Dudon, 246.

1 W. G. 268. L'édition de Duchesne porte, sans doute par erreur, « Gislebertus Ocensis comes, filius Godefridi ». Gislebert fils de Godefroi n’était pas comte d’Eu, mais de Brionne, O. V. IT, 369, III, 340.

bert et Osberne, par leur naissance et par leurs possessions territoriales, occupaient dans le Duché une place considérable. Ils ne purent cependant maintenir la paix dans le pays et périrent tous deux sous les coups des assassins.

En réalité, au x° et Jusqu'au milieu du x1° siècle, l’organisation centrale du Duché n’était pas suffisamment perfectionnée pour permettre l'établissement d’un gouvernement régulier lorsque le souverain n’exerçait pas son pouvoir en personne. La minorité de Richard I‘ et celle de Guillaume le Bâtard furent des périodes d’anarchie qui faillirent compromettre l'existence dela puissance normande.

Tout au contraire, avant de partir pour l'expédition d’Angleterre, Guillaume organisa un Conseil de Régence extrêmement puissant qui sut faire régner le bon ordre dans le pays pendant l'absence du Duc. Guillaume confia le gouvernement à sa femme Mathilde’ et lui adjoignit un conseil composé, nous dit Guillaume de Poitiers ?, d'hommes expérimentés et présidé par Roger de Beaumont réputé pour sa sagesse et la largeur de ses vues. Bien que le pays fût à peu près « vide de chevaliers », les voisins n’osèrent pas franchir la frontière et la paix ne fut point troublée.

Un peu plus tard, à la fin de 1067, Guillaume adjoignit à Mathilde son fils aîné, Robert Courteheuse, encore enfant*. De 1070 à 1071, Guillaume Fils-Osberne assista Mathilde dans le gouvernement de la Normandie*.

Le départ de Robert Courteheuse pour la Croisade ne donna pas ouverture à la Régence, le Duché ayant été engagé à Guillaume le Roux qui prit en main l’administration du pays.

A partir du règne de Henri [°', le gouvernement de la province, par des délégués du Duc, devint un fait normal. On

1 Bref de Guillaume le Conquérant adressé à la reine Mathilde, demeurée en Normandie, Round’s Calendar, n° 4175. :