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# Hist, de Guill. le Maréchal, passim.
à Padoue, son pays natali, et qui connaissait le droit romain tel qu’on l’enseignait alors, a eu une influence considérable sur l'adoption des mesures administratives qui furent prises pour l’organisation méthodique du Royaume conquis. Nous avons vu que Jean, évêque de Lisieux, avait exercé les fonctions de chef-justicier pendant le règne de Henri Beauclere et que Rotrou, évêque d'Évreux, avait tenu l'office de Sénéchal de Normandie vers les débuts du règne de Henri II. Gautier de Coutances, d’abord archidiacre d'Oxford, ensuite évêque de Lincoln, puis archevêque de Rouen, fut l’un des conseillers les plus écoutés du Plantagenet vers la fin de sa vie.
Il était d'usage qu'aux grandes fêtes de l’année les évêques de province se rendissent à la Cour. Un certain nombre d’abbés se joignait à eux. Les prélats venaient entretenir le Duc des affaires administratives de leurs diocèses ou de leurs abbayes, et prenaient part aux délibérations de l’Assemblée solennelle.
B. Les barons. — Dans son acception la plus large, les barons sont les kommes du seigneur, ses compagnons les plus fidèles, ses conseillers les plus sûrs?. Aux x1° et xn° siècles, le mot baron désigna les vassaux directs d’un seigneur. Les barons du Duc de Normandie sont les tenants en chef (tenentes in capite) de la Couronne*. Ils ont le devoir, d’après
4 Hicigitur, homo (Lanfrancus) religione sapientia omni ævo memorabilis, nobili ortus parentela, ab annis puerilibus eruditus est in scholis liberalium artium et legum secularium ad suæ morem patriæ. Adolescens orator veteranos adversantes in actionibus causarum frequenter revicit, torrente facundiæ accurrate dicendo. In ipsa ætate sententias depromere sapuit, quas gratanter jurisperiti aut judices vel prætores civitatis acceptabant. Milon Crispin, Vie de Lanfranc, Migne, Patrol. T. 150, col. 39.
2 Glasson, Institutions de la France, Il, 533, n. 2; Giry, Manuel de diplomatique p. 333.
& Archiepiscopi, Episcopi et universæ personæ regni, qui de Rege tenent in capite, habeant possessiones suas de Rege sicut Baroniam. Deuxième Constitution de Clarendon, dans Houard, Anc. Lois, Il, 211. — Sur le mot Baronie V. égal. P. et M. op. cit., I, 260, et Mac Kechnie, Magna carta, 235 et 236.
la Coutume, de venir un certain nombre de fois chaque année, assister leur seigneur pour délibérer avec lui des affaires civiles, criminelles et administratives qui sont portées devant la Cour.
Lorsqu’au xn° siècle les attributions de la Cour du Duc furent transférées à des tribunaux ambulants, l'obligation des barons changea de nature. Quand le Duc ou ses justiciers venaient tenir l’assise dans une baillie, tous les nobles qui possédaient des domaines dans le ressort de cette baïillie étaient obligés de venir siéger à l’assise. Ils faisaient partie intégrante de la Cour du Duc. « Tandis comme assise sera « tenue en aucune contree ou en aucune viscomté, nus hom(s) « ne soit tant hardiz que il tiegne plez en sa cort; quar li « baron e li autre preudome se doivent assembler a tenir les « assises e à fere leaus jugemenz »'.
