CHAPITRE PREMIER La Cour conseil du Duc

Rollon étant le chef suprême choisi par les autres chefs de l'armée normande, ceux-ci formaient naturellement son conseil. Ils étaient ses compagnons [comités). A tout moment on voit dansDudon, Rollon convoquer \ç.s principes Northmannorum. Chaque fois qu'il y a lieu de prendre une résolution de quelqu'imporlance, le chef appelle auprès de lui les principaux de son armée, et la décision est arrêtée d'un commun accord.

Les usages suivis par une armée en campagne ne peuvent être ceux d'un gouvernement établi, si rudimentaire que soit ce dernier. Les Vikings une fois dispersés sur la surface du paysneustrien, au hasard de l'emplacement des domaines qui leur avaient été attribués par le sort, le chef de pirates

devenu le souverain d'un grand territoire fut nécessairement appelé à s'entourer d'autres conseillers que ceux qui, jusquelà, l'avaient assisté. Les nouveaux furent, soit les fidèles dont les possessions territoriales se trouvaient dans le voisinage immédiat de la résidence ducale, soit les principaux d'entre les serviteurs du Palais. Parmi les premiers officiers dont nous trouvons la trace figurent Bernard qui, nous dit Dudon', étaitle confidentdes secrets du Duc Guillaume Longue-Épée,etBothon le princepsdomus, l'intendant du Palais.

Au début, l'entourage du Duc fut essentiellement laïque; les guerriers seuls étaient appelés au Conseil à l'exclusion de tout clerc. Peu à peu cependant, à cause de la place considérable qu'ils tenaient dans le pays, à cause aussi de leur instruction bien supérieure à celle des laïques, les évoques furent conviés à prendre part aux délibérations de la Cour. Sur Tune des rares chartes émanant de Richard I" dont le texte nous ait été conservé, on rencontre la signature de Hugues, archevêque de Rouen '. Dans les chartes de Richard II, les souscriptions des évêques suivent immédiatement celles des personnages de la famille ducale et précèdent celles des vicomtes et des barons ^ La présence des abbés est constatée dans un document de la fin du x^ siècle contenant donation en faveur de l'abbaye de Fécamp\

Les rapports constants qui liaient les Ducs de Normandie aux Rois de France firent que les premiers organisèrent leur Cour sur le modèle de celle de leurs souverains. Le Chancelier apparaît sur une charte datée de l'année ^015^ On constate l'existence du sénéchal [Dapifer] et du bouteiller [Pin-