CHAPITRE I

le mauvais vouloir du secrétaire d'État de la marine, Pontchartrain, — que Saint-Simon appelle tout simplement un monstre, — il se décida, l'année suivante, à rentrer dans la vie privée; mais avant il voulait se venger des dégoûts injustes dont Pontchartrain l'avait abreuvé. Or sa vengeance pouvait être terrible; ses mesures étaient prises; dans un entretien particulier, il allait tout révéler au roi son père, et mettre ainsi l'autorité de son nom au service de ses rancunes ; mais, trop généraux pour perdre même un ennemi, il ne put résister à la douleur et aux prières de M mc de Pontchartrain , à laquelle il promit de tout oublier; et il tint parole (1).

« En cinq ans , le comte de Toulouse réunit à Rambouillet les propriétés, terres, seigneuries , forêts, étangs , prairies nécessaires

(1) « Le corale de Toulouse acheta <T Armcnonville , dit Saint-Simon (1705), la terre de Rambouillet à six lieues de Versailles, près de Maintenon, dont le comte fit un duchépairie , érigé pour lui , et une terre prodigieuse par les acquisitions qu'il y lit dans la suite. Armenon ville , qui ne Tendait que par respect , eut en pot-de-vin , pour lui et pour son fils après lui , l'usage du château et des jardins de la Muette et du bois de Boulogne , que le roi détacha de la capitainerie de Catelan , en l'en dédommageant. »

18 LE DUC DE PENTH1ÈVRE.

à son développement. C'est lui qui changea la Ggure du château par des additions nombreuses. Il fit combler les fossés et recula considérablement les limites du parc, que le Nôtre fut chargé de dessiner, tâche dont le fameux jardinier s'acquitta avec son habileté accoutumée. Les vastes et faciles eaux de Rambouillet s'encaissèrent dans des canaux qui étonnent par leur étendue et la diversité des points de vue qu'ils offrent* Naturellement silencieux, méditatif, — il avait plus d'un sujet de tristesse , — le comte de Toulouse se plut à vivre derrière les bois épais qui le séparaient de Versailles, lisant beaucoup, chassant, s'enfonçant dans l'étude de la navigation , qu'il ne se décida pas tout de suite à regarder comme une carrière fermée pour lui. 11 apprit avec beaucoup d'indifférence l'édit du mois de juillet 1714, qui l'appelait, ainsi que le duc du Maine , son frère , à la succession de la couronne , et les autorisait , eux et leurs descendants , à prendre le titre de princes du sang royal (1). »

(1) Voy. les Châteaux de France, par Léon Gozlaû, 1. 1, p. 132.