CHAPITRE III

brillante jeunesse, les illustres habitants de Rambouillet recevaient ainsi le prix de ces mœurs antiques et patriarcales dont ils offraient l'attendrissant tableau (1). »

C'est à ce moment que le duc et la duchesse de Penthièvre aimaient à faire, sans bruit et sans éclat, quelques voyages à leur propriété de la Rivière, qui était alors, comme elle est encore aujourd'hui, un charmant petit nid de verdure penché sur les eaux bleues delà Seine et abrité par les riantes collines de la forêt de Fontainebleau (2). Jusqu'à ces jours derniers,

(1) L'abbé Carron.

(2) La maison de la Rivière a été bâtie vers 1602, par Jean Ribit, sieur de la Rivière, conseiller et premier médecin d'Henri IV, l'un des témoins de la naissance de Louis XIII. Après avoir successivement appartenu à Frédéric de Bcringhen , seigneur de Bourron , au comte de Toulouse , au duc de Penthièvre , au marquis de Châteaubrun , à M. de Narp de Saint-Hélin et à M. Boursier, commissaire des guerres , la Rivière est aujourd'hui la propriété de M. le comte de Ségur, père de madame la comtesse d'Armaillé, et membre de l'Académie française. M. et M me de Narp étaient liés avecNecker, et, lorsque la disgrâce atteignit ce ministre, il passa quelque temps à la Rivière avec sa femme et sa fille. Madame d'Armaillé, qui nous apprend ces faits, ajoute que M"" de Staël aimait à se retirer, pour écrire et travailler, dans le pavillon de la prairie, visité autrefois par le bon duc de Penthièvre. Elle y fit à haute voix plusieurs lectures de ses ouvrages de-

les voyages en question nous étaient inconnus. Nous en devons la révélation à l'obligeance de M me la comtesse d'Armaillé, — l'ingénieux et sympathique historien de Marie Leczinska et de Catherine de Bourbon. — Dans une composition nouvelle encore inédite , Madame d'Armaillé a réuni, sous le titre de Notes et Souvenirs, des données précieuses sur la Rivière, ainsi que sur les personnages illustres qui ont successivement habité ce domaine ou qui n'ont fait qu'y passer : — Louis XV, le comte de Toulouse, le duc de Penthièvre,le vicomte de Castellane, le comte de Ségur, Necker, M me de Staël, etc.

M me la comtesse d'Armaillé ayant bien voulu nous permettre de faire quelques emprunts à son curieux manuscrit, nous nous empressons de présenter ces délicates primeurs au public, comme une bonne fortune et aussi comme un

Tant sa famille , ses hôtes et quelques voisins. « Dois-je ajouter, continue avec modestie M me d'Armaillé , que mon père nous a lu, dans ce même pavillon , plusieurs morceaux de ses Mémoires? — ». Oui, Madame, lui répondrons-nous, vous pouvez citer avec orgueil le nom de votre père, dont les ouvrages, dus à son esprit et à son cœur, sont des titres à la reconnaissance du pays que servirent tour à tour son épée et sa plume.