CHAPITRE IV

« venait de Paris aux Pressoirs dans un ba- « teau dont la distribution était commode et « ingénieuse : une cabine contenant une bi- « bliothèque, un bureau, un canapé, une « petite cuisine même, où se préparait son « chocolat, en occupaient la moitié; l'autre, « garantie du soleil par une tente, formait « l'avant. On pouvait y rêver à l'aise , bercé « par les faibles ondulations de l'eau ou dis- « trait par le mouvement joyeux des hiron- « délies qui rasent les petites vagues quand « le temps est chaud et couvert. Cette em- « barcation, objet d'amusement pour M. le « duc de Penthièvre , servit souvent aux pro- . « menades qu'il faisait avec le vicomte de ce Castellane. En face du lieu de débarque- « ment, à l'extrémité du mur du parc des a Pressoirs, existait une porte donnant sur « l'allée de Penthièvre et que le prince ouvrit « bien des fois pour aller seul au château , « surprendre ses voisins» Il ne reste plus de « cette porte que ses deux piliers. Je les vois « de ma fenêtre en écrivant ce récit; ils sont ce à moitié cachés sous les ronces. »

C'étaient alors pour les nobles amis de

riantes promenades sur l'eau ou le long de la Seine , ou bien encore « sur les belles terce rasses des Pressoirs ; puis , de longs entrece tiens dans le salon ou dans la bibliothèc< que (1) ». Passe-temps délicieux! Luttes aimables du cœur et de l'esprit , où nui n'était vainqueur parce que le plus brillant prêtait au plus modeste et le faisait valoir. Doux échange de confiance et de force , de délicatesse et de sensibilité ! Art difficile et charmant de tout dire et de tout respecter, de plaire sans effort, d'instruire sans pédanterie, qu'êtes-vous devenu?... Mais outre ces agréments délicats que lui offrait à un haut degré la société de M. et de M me ' de Castellane, le duc trouvait un attrait particulier dans le talent des deux filles de ses dignes voisins ,' lesquelles , ce familiarisées avec la lecture des c< meilleurs auteurs et affrontant même l'écc tude des langues mortes (2), » avaient de plus un goût très-vif pour la littérature dramatique (3). Avec le concours de quelques

(1) Manuscrit de M me la comtesse d'Armaillé.

(2) ibid. id.

(3) « L'aînée , que la nature avait douée des plus précieux