CHAPITRE IV

personnes de leur société , et après avoir pris un certain nombre de leçons de M lle Clairon , qui vint tout exprès aux Pressoirs pour les former dans l'art de la déclamation , Mesdemoiselles de Castellane voulurent donner à M. de Penthièvre le divertissement du spectacle. Le duc lui-même présidait la réunion avec le jeune prince de Lamballe , ce qui déclamait parfaitement (1) » , et l'on joua quelques tragédies de Corneille. Instruit du talent avec lequel ces pièces étaient jouées, Louis XV, qui était alors à Fontainebleau, voulut même applaudir leurs interprètes , et il assista à la représentation de Rodogune.

Nous avons parlé du prince de Lamballe.

Or, c'est à ce dernier rejeton mâle que le bon duc rattachait les tremblantes et suprêmes espérances de sa race. Il s'occupa donc bientôt

avantages de l'esprit et du cœur, se maria au marquis de Vintimille , fils de la belle et infortunée sœur de M me de Châteauroux. La cadette épousa le prince de Berghes Saint -Vin noch , d'une illustre maison de Flandre. Elle avait le cœur ferme , l'âme chrétienne , l'esprit élevé ; dame du palais de Marie-Antoinette , elle fut l'amie de la princesse de Lamballe et de la duchesse d'Orléans. » Manuscrit de M me la comtesse d'Armaillé.

(1) Manuscrit de M me la comtesse d'Armaillé.

64 LE DUC DE PENTH1ÈVRE.

de son mariage, et cela lui parutd'autant plus impérieux que le jeune prince, d'un naturel léger et ardent, était déjà livré à des influences mauvaises. En lui donnant une compagne estimable , c'était vraisemblablement mettre fin à ses écarts précoces, et assurer son bonheur.

A cet égard, tout semblait seconder les vues du duc de Penthièvre : car, ayant demandé à Louis XV une bru de son choix , il reçut du roi l'offre de la main de la princesse de Savoie, offre qui , suivant M. de Lescure, «s'ac- « cordait merveilleusement avec les secrets a désirs qu'avait fait naître dans le cœur du « duc , lors de son voyage en Italie , la répu- « tation de sagesse et de vertu de la famille « où fleurissait déjà, âgée de cinq ans, la « princesse qui devait être un jour sa bellece fille».

Marie-Thérèse-Louise de Savoie-Carignan, née à Turin, le 8 septembre 1749, était fille de Louis-Victor de Savoie-Carignan , et de Christine-Henriette de Hesse-Rhienfelds-Rothembourg, grand' tante de Charles-Emmanuel III, roi de Sardaigne. Elle avait reçu de la nature