CHAPITRE V

bonheur des autres et de ses proches, revendit la maison qu'il avait à Puteaux pour en avoir une à Passy, plus près de Paris , afin que les deux princesses, ses enfants, pussent s'y réunir plus commodément avec une société convenable pour s'y amuser innocemment. C'était là qu'avec l'agrément et sous les yeux d'un tendre père , une charmante jeunesse dansait et folâtrait pendant qu'il méditait et priait Dieu» Ce père pieux n'était sérieux et austère que pour lui-même; il savait que la jeunesse a besoin de gaieté et d'un amusement honnête et innocent. Il appelait en plaisantant les princesses les pompes du siècle. M me de Lamballe était naturellement très-enjouée ; il lui disait quelquefois i « Marie la folle , combien avez- « vous aujourd'hui dansé de contredanses? »

Peu de temps après, le 5 avril 1769, le duc maria sa fille unique , mademoiselle de Bourbon-Penthièvre, au duc de Chartres, plus tard duc d'Orléans. Cette princesse , « un des plus fermes caractères, un des plus nobles cœurs qui aient passé sur la terre (1) », fut la

(1) t. Gozlan, p. 150.

mère du roi Louis-Philippe. Dans sa dédicace du poëmede Ruth, Florian, dont nous jurons à nous occuper plus loin et qui était attaché alors à la personne du duc de Penthièvre en qualité de page (1), a dit de la digne fille de son maître, en s'adressant à ce dernier :

Pieux comme Booz, austère avec douceur, Vous aimez les humains et craignez le Seigneur. Hélas ! un seul soutien manque à votre famille : Vous n'épousez pas Ruth, mais vous l'avez pour fille.

Ce mariage, il faut bien le dire, éprouva des difficultés, des ajournements de la part du roi , qui n'y donna son consentement qu'avec des méfiances suscitées par la mauvaise réputation du duc de Chartres $ et que l'aveni* ne justifia que trop* Mais ce serait sortir sans nécessité du cadre que nous ndus Sommes tracé que de nous occuper de la vie politique du duc d'Orléans, qui appartient à l'histoire.

Nous nous bornerons à constater que cette

(1) Page d'abord) capitaine de dragons ensuite dans le régiment de Penthièvre , Florian devint l'ami du duc , et remplissait dans sa maison des fonction* analogues à celles dé Secrétaire des commandements.