CHAPITRE V

« ma tendre amie ! Je suis enchaînée dans « mon Versailles, contrainte à toutes les gênes « de l'étiquette, de la représentation; et « encore je suis loin de vous! Je vous dirois « de revenir promptement si vous n'étiez pas a si occupée à bien faire. Adieu, mon cher « cœur. Je vous aime et vous embrasse de a toute mon âme (1).

« Marie-Antoinette . »

L'année suivante (1775) mourut le comte d'Eu (2) , dont l'héritage fut recueilli par le duc de Penthièvre , son cousin, qui put ainsi ajouter à ses immenses propriétés les comtés de Dreux et de Brie , le duché d'Aumale , le

(1) Voy. p. 77-78 du t. I de la Correspondance de Louis XVI y Marie- Antoinette et Madame Elisabeth , publiée par les soins de M. Feuillet de Couches , — Paris , Henri Pion , 1864-1867, — monument de martyre et de gloire , d'éloquence et de vertu , dont les enseignements sont aussi précieux pour l'histoire que les notes qui raccompagnent sont attachantes pour les lettrés délicats et les curieux.

(2) Louis-Charles de Bourbon, comte d'Eu, grand maître de l'artillerie , colonel général des Suisses, né en 1701, était fils du duc du Maine et d'Anne-Louise-Bénédicte de Bourbon- Condé. U mourut sans alliance. Madame, mère du Régent, l'appelait le prince aux longues lèvres,

82 LE DUC DE PEiYTHIÈVRE.

comté-pairie d'Eu , les seigneuries de Gisors , Veraon, les Andelys, Lyons, Pacy-sur-Eure , la terre de Sceaux et la principauté d'Anet.

A cette occasion, Florian écrivit les jolis vers qui suivent :

Enfin, de ces beaux lieux Penthièvre est possesseur.

Avec lui la bonté, la douce bienfaisance,

Dans le palais d'Anet habitent en silence.

Les vains plaisirs ont fui, mais non pas le bonheur.

Bourbon n'invite point les folâtres bergères

A s'assembler sous les ormeaux; Il ne se mêle point à leurs danses légères,

Maisil leur donne des troupeaux.

Que ton orgueil, Anet, sur ces titres se fonde ! D'avoir changé de maître, eh quoi! te plaindrais-tu? Tu possèdes toi seul tous les biens de ce monde ;

Amour, gloire, esprit et vertu.

Devant rénumération des nouveaux et riches domaines ainsi dévolus à son maître, Fortaire s'écrie avec enthousiasme : « Quelle étendue immense s'ouvre à la générosité , à la bienfaisance de ce bon prince ! »

Fortaire a raison.

Jusqu'ici nous n'avons montré dans le duc de Penthièvre que l'homme de la douleur et rhomme du devoir, c'est-à-dire le père, l'é-