CHAPITRE V

Néanmoins, ce second voyage, accompli au milieu d'une population respectueuse et reconnaissante, fut encore un triomphe pour le duc, qui ouvrit et ferma les États par des discours empreints de cette douce et simple éloquence qu'il puisait naturellement dans son cœur. Peu de jours après, ces mêmes États « lui envoyèrent une députation composée de leurs principaux membres , pour le prier de faire réunir en sa personne la qualité de lieutenant général en chef à celle de gouverneur, afin de prévenir désormais, par cette réunion de tous ces pouvoirs entre ses mains, le retour des troubles dont la province venait d'être si vivement agitée (1). » Mais à ces avances , le bon duc répondait : « Je ne « veux point d'honneurs ; je ne veux que vos « cœurs. » — « Ils sont à vous ! » s'écriaient alors, avec l'évêque de Rennes, les Bretons attendris (2).

Voici, du reste, la lettre que la reine écrivit à la princesse de Lamballe , relativement au

(1) Fortaire,p. 100.

(2) M. de Lescure , p. 105.

bien que le duc de Penthièvre avait fait en Bretagne :

«Versailles, ce 29 décembre 1774.

« Je n'ai pas besoin de vous dire, ma chère Lamballe, le plaisir que j'ai eu à recevoir de vos nouvelles. Nous venions d'apprendre tous vos succès dans cette belle province que le duc d'Aiguillon avoit tant irritée. 11 ne falloit pas moins que M. de Penthièvre pour y faire oublier cette administration et calmer les esprits. Puisque M. de Penthièvre a promis en partant qu'il n'auroit que des grâces à distribuer de la part du Roi, le Roi l'aidera de bon cœur à tenir parole , car vous savez qu'il aime mieux récompenser que punir. On voit par tout ce qui revient que M. de Penthièvre a pris le droit chemin de faire bénir le nom du Roi en Bretagne. Aussi on l'aime comme il est digne d'être aimé. Vous vous promenez tous les jours à pied au milieu de vos Bretons; vous marchez sur l'étiquette. Vous vivez à distribuer des aumônes ; mais c'est là une vie- de bonheur! Combien je vous envie,