CHAPITRE DIXIÈME

Réunion des états généraux. — Marche successive des événements politiques. — Inquiétudes, angoisses du duc. — Il ne tient plus en place. — Sa popularité. — Il est l'objet d'ovations quand il parait en public. — Est nommé commandant en chef de la garde nationale. — Préside la cérémonie du serment. — Son allocution à cet égard. — Il envoie à la Monnaie sa vaisselle d'or et d'argent. — Journées des 5 et 6 octobre 1789. — Douleur du duc. — La princesse de Lamballe se rend à Paris , où le duc va lui-même le surlendemain. — - Visites faites à la famille royale.

Mais quittons la littérature et les studieux loisirs; donnons congé aux Muses, blanches et timides colombes qu'effarouchent les bruits du Forum, et qui de longtemps ne trouveront à poser leur aile sur le sol brûlant de notre France.

Nous sommes en 1789 , à la veille de la réunion des états généraux. L'aurore de la

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révolution a lui. A partir de cette époque, le duc, dont la vie, depuis longtemps errante, si Ton peut dire (1) , avait eu cependant quelques intermittences de séjour dans l'un ou l'autre lieu, ne tient plus en place. On dirait qu'il se trouve toujours ou trop loin ou trop près du foyer de la politique , de ce centre éclatantet sombre où s'élabore un monde nouveau ; il s'en approche, il s'en éloigne, promenant de domaine en domaine , de château en château ses vagues inquiétudes, ses poignantes curiosités. Ce n'est pas qu'il craigne pour sa vie. Depuis longtemps il en a fait le sacrifice, et Ta offerte à son Dieu, comme il la donnerait volontiers tout entière aux hommes. Mais il a devant lui son pays et son roi , qu'il entoure de ses plus tendres sollicitudes; il a une fille â chérir, une bru à protéger, de petits enfants à défendre. Son ardente avidité de voir et de savoir est donc bien légitime. Aussi, dans un intervalle de moins de Six mois , le rencontre-t-on, tour à tour à Vernon^ à Anet> à Armainvilliers , à Nogent-sur-Seine, à Chà-

(1) Surtout depuis la vente de Rambouillet