CHAPITRE IX. H

« son* père qu'on aurait cru inimitable sans « elle... »

Le discours de M. de Florian , continue Grimm, « a fini comme il avait commencé, par des éloges adressés au prince son bienfaiteur, et à l'auguste famille dont il était entouré. C'était un moyen sûr d'obtenir les plus vifs applaudissements (1). »

Malgré l'espèce de restriction exprimée ici par Grimm , le discours de Florian réussit également sous tous les autres rapports , et fut goûté des lettrés comme du public.

Quelques jours après sa réception, le nouvel académicien adressa à Boissy-d'Anglas une lettre où se trouve le passage suivant, rapporté par madame la comtesse d'Armaillé , et qu'il nous parait intéressant de placer sous les yeux du lecteur, attendu le rôle qu'on y prête au duc de Penthièvre :

« Paris, le 31 mai 1788.

« Je commence à respirer un peu , et mon premier soin est de vous faire hommage d'un

(1) Correspondance littéraire de Grimm , juin 1788.

\\k LE DUC DE PENTH1ÈVRE.

discours qu'on a reçu avec beaucoup de bonté. La séance où je l'ai prononcé était très-nombreuse et très-brillante. M. le duc de Penthièvre et son adorable fille y ont été accueillis avec transport. Tout ce qui les regardait était saisi avec enthousiasme , et le plaisir que donnait leur présence a rejailli sur mon faible discours. .. Le lendemain mon prince a donné, à Sceaux, une fête superbe à l'Académie. Ils ont été tous enchantés de la grâce , de la politesse noble et franche du petit-fils de Louis le Grand. Les Muses, si longtemps citoyennes de Sceaux, ont reconnu leur ancien asile; nos naïades sont toutes sorties de leurs grottes pour voir les successeurs des Fontenelle, des Saint-Aulaire et des Malézieu; il ne manquait à la fête que M. Dussaulx, et nos nymphes en perdaient la tète. L'Académie est fort contente, mon cher confrère; elle a consigné dans ses registres les bontés de M. le duc de Penthièvre, et lui a fait une visite en corps pour lui exprimer sa reconnaissance... »