CHAPITRE X

parce que rien ne saurait remplacer la spontanéité des impressions et l'autorité du langage d'un témoin oculaire, quelles que puissent être d'ailleurs parfois son impuissance et ses naïvetés.

« Cette affreuse nouvelle les plongea dans la plus cruelle consternation. Madame de Lamballe dit : « mon papa, quel horrible événe- « ment! Il faut que je parte sur-le-champ. » Ce zèle et ces sentiments étaient trop louables pour que le duc de Penthièvre s'y opposât. Il les partageait, et il dit : « Ma fille, je voudrais « pouvoir partir en même temps que vous, « mais je ne le peux; je ne partirai que de- (( main, et je passerai par Aumale, où je cou- <( cherai. Ma santé ni mes forces ne me perce mettent pas de pouvoir aller à Paris en un « jour. » Madame de Lamballe, ne prenant plus conseil que de son attachement et de son zèle pour la reine, partit à minuit par un temps affreux et la nuit la plus obscure, pour passer par Abbe ville et se rendre à Paris.

Comme elle n'avait, dans ce moment, pour l'accompagner dans sa voiture, qu'une seule femme de chambre, M. de Penthièvre chargea

M. de Chambonas, un de ses gentilshommes, d'accompagner sa belle-fille à Paris, où elle arriva le 8, très-tard. »

Le surlendemain, le duc était lui-même à Paris; il y resta jusqu'au 19, et, pendant cet intervalle, il visita chaque jour le roi et la famille royale. Il se rendit ensuite à Châteauneuf-sur- Loire, où il prolongea son séjour jusqu'au 12 janvier 1790, et où la duchesse d'Orléans et la princesse de Lamballe vinrent le voir.