CHAPITRE ONZIÈME

Dernière entrevue du duc avec le roi. — La duchesse d'Orléans va rejoindre son père, qu'elle ne quittera plus jusqu'à sa mort. — Ils se retirent à Eu.-Fuite du roi. Le duc en est informé par la duchesse de Lamballe, qui part pour l'Angleterre. — Le duc et sa fille sont consignés militairement dans leur château d'Eu. — Ils sont rendus à la liberté. — M. Hue de Miromesnil , ancien garde des sceaux, leur ami. — Le duc se retire à Radepont, chez un autre ami. — Il se dépouille de tous les ordres dont il est revêtu.

Mais en suivant pas à pas le duc dans les différentes localités où l'entraînent les inquiétudes de son esprit ou les sollicitudes de son cœur; en dressant ainsi une espèce d'itinéraire, une nomenclature froide et sèche de dates et de lieux, nous craignons d'encourir un des reproches adressés au minutieux Fortaire : celui de la puérilité. Les allées et venues du prince importent peu i\ notre étude,

qui, surtout au point où nous sommes parvenu, est l'histoire de ses sensations, de ses angoisses, de ses terreurs pendant les jours révolutionnaires qu'il eut à traverser, et, finalement, le tableau de son agonie et de sa mort.

A quelques détails près, que nous sommes obligé de relater en passant parce qu'ils se lient étroitement à notre sujet, nous nous bornerons donc à mettre cette calme et sainte figure en regard des principaux événements qui se sont produits, à partir de l'année 1791, et dont le contre-coup lui a été le plus funeste. Nous parlerons ainsi successivement des journées du 21 juin 1791, — fuite du roi, — du 20 juin et du 10 août 1792, du 3 septembre de la même année, — mort de 1| princesse de Lamballe, — enfin du 21 janvier 1793, dates qui sont, si l'on peut dire, comme les étapes de ce long crucifiement infligé au duc de Penthièvre. >

Le 3 décembre 1790, il avait pu voir encore le roi et la famille royale, et s'incliner pour la dernière fois, devant la majesté du malheur et de la vertu, majesté plus imposante,