ET DERNIER

La santé du duc décline de plus en plus. — Hommage public rendu au prince. — Plantation à sa porte de l'arbre de la liberté. — Il reçoit la visite du pauvre tisserand de La Rivière. — Ses dernières souffrances; son agonie. Sa mort.

L'amour et le respect des habitants de Vernon pour le duc de Penthièvre et la duchesse d'Orléans s'étaient, sinon accrus, — la chose n'était pas possible, — du moins enhardis dans leur expression par suite de l'événement sinistre dont nous venons de rendre compte.

Et c'est alors que ces sentiments se firent jour d'une manière courageuse et publique, — touchante et naïve, avant tout — .

« Les citoyens de toutes les classes et de « toutes les opinions, simultanément s'assem- « blèrent dans la principale église pour y dé- « libérer sur ce que l'on pourrait taire pour

188 LE DIT 1)K PENTHIKVRE.

« assurer et garantir de toute espèce d'in- « suites les personnes de M. de Penthièvre et a de madame d'Orléans, sa fille , et leur faire « un rempart de l'opinion générale.

« Il fut arrêté que Ton chercherait le plus « bel arbre pour être planté à la porte du a château , et devant les fenêtres mêmes du <( père et de la fille; que toute la ville en a masse, les femmes, les enfants, toutes les « jeunes filles en blanc, accompagneraient a l'arbre en grande solennité ; que l'arbre se- (( rait orné de tous les attributs de la liberté, k et qu'un tableau y serait attaché *\ une haute teur convenable, où on lirait en gros ca- (( raotères :