CHAPITRE XII

de sa fille lui rappelèrent « qu'il était encore un heureux père », l'attitude désolée de ses serviteurs lui prouva qu'il avait encore des amis; mais, soit que la source des pleurs fût tarie dans son àme, soit — chose plus vraisemblable , — qu il fût plus fort, plus grand désormais que le malheur, son œil demeura sec ; il ne versa pas une larme.

N'ayant plus rien à apprendre , et voulant épargner h sa fille héroïque un plus long effort , — disons mieux , une plus longue torture, — il fit signe de l'emmener; et, tandis qu'on la reconduisait chez elle, en la soutenant pas à pas , — tant elle était défaillante et brisée, — le duc se leva, silencieux et grave, et passa dans son cabinet.

« Je l'observais attentivement, continue For- « taire, et je crus voir en lui quelque chose de a surnaturel. Il passa sur-le-champ dans son « cabinet pour y faire ses prières, qui durè- « rent longtemps; ensuite il se fit coiffer.

« Mais point de travail, point de secrétaire : « méditation, silence et recueillement le plus « profond: ce qui régnait dans toute la mai- « son où Ton n'osait se regarder ; il semblait

a que Ton n'avait plus rien à se dire. A l'heure « de la messe , la chapelle se trouva tendue « de noir, et Ton v fit l'office des morts. »