CHAPITRE DEUXIÈME

Campagnes du duc de Pentliièvre. — Il se marie avec la fille du duc de Modène. — Fortaire proteste de nouveau contre une allégation de M"* Guénard. — Le duc de Penthièvre prend une part brillante à la bataille de Fontenoy.

La vie militaire du duc de Penthièvre commença en 1742, et, de môme que le comte de Toulouse pouvait revendiquer, comme titre de gloire guerrière , l'affaire de Malaga , de même son fils avait le droit d'invoquer, avec avantage , la part brillante qu'il prit à la bataille de Fontenoy.

Nous pourrions nous dispenser de le suivre dans les autres campagnes quUl a faites et dont l'éclat , il faut bien le dire , a été quelque peu exagéré par la plupart de ses biographes (1) ,

(1) En rédigeant les Vies des justes dans lesplushauis rangs

surtout parFortaire, qui, non content, ainsi qu'on l'a vu, de nous présenter son jeune maître comme un sage dès le berceau , en a fait, à dix-sept ans, un tacticien habile, un administrateur, un guerrier. Les panégyristes sont gens maladroits qui croiraient être audessous de leur tâche et commettre un déni de j ustice envers leur héros s'ils n'accumulaient pas sur sa tète plusieurs genres d'aptitudes , sans remarquer l'incompatibilité qui existe parfois entre elles.

Ne détachons pas l'homme de bien de son cadre , de peur de le remplacer par un portrait de fantaisie.

de la société , Tabbé Carron s^est mis à la suite de Fortaire , dont il a adopté les exagérations pieuses et naïves. En outre , cet abbé se place dans les nuages ; il est un peu apocalyptique. Les Mémoires de Pabbé Lambert renferment des détails intéressants , mais qui sont noyés dans des extases dévotes et séraphiques. Léon Gozlan et .M. de Lescure nous paraissent s^être rapprochés le plus de la vérité dans les pages pleines de charme et d'esprit qu^ils ont écrites sur le château de Rambouillet et ses illustres hôtes. Voy. leurs ouvrages déjà cités. — Dans ses Histoires de la vie privée d'autrefois, Paris, 1853, Giraud, 1 voL in- 18, M. Oscar Honoré a consacré au duc de Penthièvre un article spécial , dont le ton et le slyle s*éloignent également de la simplicité qu'exigeait un pareil sujet. Du reste , ce travail ne renferme aucun fait nouveau , et nous ne le mentionnons que pour mémoire.