CHAPITRE IV

Néanmoins sa piété n'en fut point altérée. Elle se réveilla au contraire plus vive, plus ardente, et il se retira à la Trappe (1) pour se recueillir. Lorsqu'il eut répandu, dans le silence de cette austère solitude , ses prières et ses larmes, trop faible encore pour revenir sur ses pas et revoir des lieux et des objets qui lui rappelaient de si cruels souvenirs, il s'enfuit en Italie, croyant échapper sans doute par la distance à cette chère ombre qui le

(1) 11 peut paraître étrange que Fortaire ait gardé le silence sur la retraite que fit alors son maître à Tabbaye de la Trappe, pieux pèlerinage que le duc renouvela à peu près tous les ans. « Plus tard, ce prince si vertueux voulut avoir à la « Trappe un pied-à- terre. On voit encore aujourd'hui , parmi « les ruines de Tancien monastère , quelques débris d'un bà- « timent qu'il avait (ait construire pour son usage. H y venait « pour sa santé spirituelle , dont il était si soigneux, respirer « Taîr de la solitude et y faire de longues retraites , que la « révolution de 89 et la suppression des monastères furent « seules capables d'interrompre. »(Voy. la Trappe mieux connue, par M. P*. avec une Introduction par l'abbé Deguerry, Paris, 1834, Gaume frères, 1 vol. in-8*», p. 74.) Une particularité peu connue, c'est que le poète erotique Bertin, étant allé, en 1780, visiter la Trappe, jr vit le duc de Penthièvre qui lui fit un accueil dont il a consacré le souvenir aimable dans une lettre adressée au chevalier du Autier, premier gentilhomme du duc. (Voy. les Œuvres complètes de Bertin, Paris, 1826, Ch. Froment, 1 vol. in-32, p. 250, 254.)

poursuivait, et dont il emportait malgré lui l'image dans son cœur. Post equitem sedet atra cura.

Il voyagea incognito, sous le nom de comte de Dinan, ville de Bretagne dont il était seigneur.

Arrivé à Rome, il descendit et logea à Thôtel de l'ambassadeur de France , le comte de Stain ville , plus tard duc de Choiseul , qui lui fit une réception digne de son nom. L'accueil qu'il reçut du spirituel Benoit XIV fut aussi des plus gracieux (1). Ce pape, qui a faitasseoir sur la chaire de Saint-Pierre les qualités les plus brillantes de l'esprit à côté des vertus les plus aimables , avait pour le duc ime réelle sympathie. Il le recevait fréquemment, et dans une douce familiarité. Un jour que le prince était allé lui faire une visite, et l'avait trouvé fort animé à la suite d'une discussion qu'il venait d'avoir avec le cardinal vicaire, il lui dit : c( Cher duc , je suis toujours ena chanté de vous voir, mais je suis fâché

(1) Lambertini (Joseph) né à Bologne en 1675, pape en 1740, mon en 1758.