CHAPITRE V

bonheur des autres et de ses proches, revendit la maison qu'il avait à Puteaux pour en avoir une à Passy, plus près de Paris , afin que les deux princesses, ses enfants, pussent s'y réunir plus commodément avec une société convenable pour s^y amuser innocemment. C'était là qu'avec l'agrément et sous les yeux d'un tendre père , une charmante jeunesse dansait et folâtrait pendant qu'il méditait et priait Dieu. Ce père pieux n'était sérieux et austère que pour lui-même; il savait que la jeunesse a besoin de gaieté et d'un amusement honnête et innocent. 11 appelait en plaisantant les princesses les pompes du siècle. M*"" de Lamballe était naturellement très^enjouée ; il lui disait quelquefois : «c Marie la folle , combien avezii vous aujourd'hui dansé de contredanses? »

Peu de temps après, le 5 avril 1769, le duc maria sa fille unique , mademoiselle de Bourbon-Penthièvre, au duc de Chartres, plus tard duc d'Orléans* Cette princesse , ce un des plus fermes caractères, un des plus nobles cœurs qui aient passé sut la terre (1) », fut la

(1) L. Gozlan,p. 150.

Tk, LE DUC DE PENTHIÈVRE.

mère du roi Louis-Philippe. Dans sa dédicace du poôme de Ruth, Florian, dont nous aurons à nous occuper plus loin et qui était attaché alors à la personne du duc de Penthièvre en qualité de page (1), a dit de la digne fille de son maître, en s' adressant à ce dernier :

Pieux comme Booz, austère avec douceur, Vous aimez les humains et craignez le Seigneur. Hélas ! un seul soutien manque à votre famille : Vous n'épousez pas Ruth, mais vous l'avez pour fille.

Ce mariage, il faut bien le dire, éprouva des difficultés, des ajournements de la part du roi , qui n'y donna son consentement qu'avec des méfiances suscitées par la mauvaise réputation du duc de Chartres , et que l'avenir ne justifia que tropi Hais ce serait sortir sans nécessité du cadre que nous nous sommeis tracé que de nous occuper de la vie politique du duc d'Orléans, qui appartient à l'histoire*

Nous ndus bornerons à constater que cette

(1) Page d'èbord) capitaine de dragons ensuite dans le régiment de Penthièvre , Florian devint l'ami du duc , et remplissait dads sa maison des fonctions analogues à celles de secrétaire ded commandements.