CHAPITRE V

« ma tendre amie ! Je suis enchaînée dans « mon Versailles, contrainte à toutes les gènes (( de l'étiquette, de la représentation; et <i encore je suis loin de vous! Je vous dirois c( de revenir promptement si vous n'étiez pas « si occupée à bien faire. Adieu, mon cher « cœur. Je vous aime et vous embrasse de a toute mon âme (1).

c( Marie- Antoinette . »

L'année suivante (1775) mourut le comte d'Eu (2), dont l'héritage fut recueilli par le duc de Penthièvre , son cousin, qui put ainsi ajouter à ses immenses propriétés les comtés de Dreux et de Brie , le duché d'Aumale , le

(1) Voy. p. 77-78 du t. I de la Correspondance de Louis XV J, Marie-Antoinette et Madame Elisabeth , publiée par les soins de M. Feuillet de Conclies , — Paris , Henri Pion , 1 864-1867, — monument de martyre et de gloire , d'éloquence et de vertu , dont les enseignements sont aussi précieux pour Thistoire que les notes qui l'accompagnent sont attachantes pour les lettrés délicats et les curieux.

(2) Louis-Charles de Bourbon , comte d'Eu , grand maître de Tartillerie , colonel général des Suisses, né en 1701, était fils du duc du Maine et d'Anne-Louise-Bénédicte de Bourbon- Condé. Il mourut sans alliance. Madame, mère du Régent, rappelait le prince aux longues lèvresi

comté-pairie d*Eu , les seigneuries de Gisors , Vernon , les Andely^ , Lyons , Pacy-sur-Eure , la terre de Sceaux et la principauté d'Ane t. A cette occasion, Florian écrivit les jolis vers qui suivent :

Enfin, de ces beaux lieux Penthièvre est possesseur.

Avec lui la bonté, la douce bienfaisance,

Dans le palais d'Anet habitent en silence.

Les vains plaisirs ont fui, mais non pas le bonheur.

Bourbon nUnvite point les folâtres bergères

A s'assembler sous les ormeaux ; Il ne se mêle point à leurs danses légères.

Mais il leur donne des troupeaux .

Que ton orgueil, Anet, sur ces titres se fonde ! D^avoir changé de maître, eh quoi! te plaindrais-tu? Tu possèdes toi seul tous les biens de ce monde :

Amour, gloire, esprit et vertu.

Devant Ténumération des nouveaux et riches domaines ainsi dévolus à son maître, Fortaire s'écrie avec enthousiasme : a Quelle étendue immense s'ouvre à la générosité , à la bienfaisance de ce bon prince ! »

Fortaire a raison.

Jusqu'ici nous n'avons montré dans le duc de Penthièvre que l'homme de la douleur et l'homme du devoir, c'est-à-dire le père, Té-