CHAPITRE SIXIÈME

Sommes d'argent que le duc distribuait en aumônes. — Déli> catesse et discrétion qu^il apportait dans ses bienfaits. — Emploi de ses journées ; distribution méthodique de son temps. — Son amour pour les montres et les pendules. — Anecdote à ce sujet.

Maintenant, mettons sous les yeux du lecteur un aperçu de l'argent que M. de Penthièvre distribuait en aumônes.

Chaque mois il se faisait compter, par son trésorier, d'une part, 8,000 francs en or, pour être répartis entre les pauvres de ses domaines; d'autre part, 3,000 francs destinés à ç>iverses personnes nécessiteuses portées sur un état particulier. A mesure des vacances qui, pour cause de décès, s'ouvraient parmi ces derniers pensionnaires, il en admettait d'au-

très qu'il inscrivait sur un tableau tenu par lui^ et qui porfaiit ce titre : Liste des aspirants aux secours annuels.

Outre ces deux sommes, s'élevant annuellement à 132^000 francs, il se faisait également remettre tous les mois 3,000 francs pour ses menm plaisirs. Or ce qu'il appelait ainsi consistait tout uniment dans les charités qu'il faisait lui-même aux pauvres, soit dans ses promenades quotidiennes, soit à la porte de l'église, soit à celle des chaumières. Et, en donnant à chacun d'eux, il disait tout bas :

ce Je vous remercie. » C'est donner deux fois que donner ainsi. Néanmoins, il disait parfois avec tristesse :

(( Il y a peut-être beaucoup de gens parmi « eux qui, par leur conduite, sont peu dignes ce d'intérêt; mais s'il s'y en trouve un seul vé* ce ritablement malheureux^ j'ai atteint mon ce but en le préservant momentanément du c(>besoin; quant aux autres, peut-être mes ce aumônes les empêcheront-elles de faire pis ce t|ue de mendier. »

Enfin, l'entretien de l'hospice de Saint-Just lui coûtait environ 800^000 francs par an. Il en