CHAPITRE VI

était à peu près ainsi de celui de Thospice de Rambouillet.

Souvent il se trouvait gêné par suite de l'abondance de ses dons. En outre , le nombre considérable des maisons de plaisance qu'il possédait lui occasionnait une dépense énorme. Un jour' on lui conseillait de n'en conserver que deux ou trois qu'il pût habiter ; il répondit : « Mais alors qui entendra les plaintes de a ces bonnes gens contre les officiers de jus- « tice? Qui saura à quel point ils sont pauvres, (( et leur donnera des secoursîSi je n'ai pas (( besoin pour mon plaisir de séjourner dans (( mes différents domaines, mes vassaux ne a peuvent s'en passer. »

Et ce bon seigneur garda ses maisons de plaisance, qu'il continua d'habiter tour à tour pour le plus grand bien de ses vassaux.

Dans un cercle plus restreint, et lorsque sa probité^ sa reconnaissance^ ou tout autre sentiment personnel était spécialement en jeu, il ajoutait une nuance particulière de délicatesse à son désintéressement.

C'est ainsi que chaque mois il affectait de 600 à 4,000 francs au soulagement des pau-

vres gentilshommes de sa maison, et qu'au bas de l'ordonnance qui allouait ces secours, il mettait de sa main ces mots adorables dans leur but et leur simplicité : Pour acquit.

On chercha longtemps par son ordre et l'on retrouva enfin un homme qui avait copié ses thèmes lorsqu'il était encore enfant, et auquel il donna chez lui un emploi à vie. L'abbé Quénel, son ancien précepteur, l'institue en mour.ant son légataire universel. Le duc s'em*presse de restituer la succession aux héritiers, en leur disant que le défunt s'était trompé dans son testament, où il avait mis légataire au lieu d'exécuteur. Une personne, qui avait placé 80,000 livres en rente viagère sur sa maison, meurt au bout de six mois, et le prince rend la somme à la famille. Il agit de la même manière envers les héritiers d'un gentilhomme anglais, nommé Jancin, qui lui avait vendu à viager un magnifique service en argent. * Trois octogénaires hors d'état de travailler et réduits à la misère, sont signalés à sa sollicitude. Il envoie une somme d'argent à chacun d'eux, et constitue en leur faveur une pension viagère, réversible au dernier vivant. Enfin,