CHAPITRE Vil

ment, toutes les affaires de quelque importance qui se produisaient dans ses possessions territoriales ; et fort souvent il différait d'avis avec ce conseil.

Au mois de mars 1782, M. Delamarnierre lui mande que les vaches des habitants de Sceaux dévorent les jeunes pousses de son magnifique parc, et, d'accord avec le conseil, lui propose des mesures de police et l'apposition d'affiches, de placards , afin d'avertir le public des restrictions qui seront apportées désormais à ce genre de pâturage. Le duc répond c( que son conseil et lui neseront jamais d'acte cord en ce qui concerne les vaches ; qu'il « faut maintenir le bon ordre, sans vexer « personne et sans placards ». Quant aux jeunes charmilles qui pourraient être rongées, « si elles font dissonance avec les autres parties du parc, il y trouvera un remède bien simple : c'est tout bonnement de les faire arracher (1) ».

(1) Sotts la date du 12 juin 1777 le duc écrivit à un autre de ses intendants la lettre suivante qui prouve d^une façon aussi naïve que piquante , la sollicitude de ce bon seigneur pour ses heureux vassaux : « J'ai appris , dans une course que

Les droits de chasse et de pèche, prérogîitives attachées alors à la noblesse, qui s'en montrait si jalouse, étaient pour le duc des occasions nouvelles d'exercer sa bonté. Dans une circonstance, il s'était élevé contre le code des chasses, qu'il trouvait trop rigoureux, et ' il avait dit : « que les paysans ne devaient pas « être obligés de nourrir les lièvres de leurs « seigneurs » . Dans une autre circonstance, pour empêcher quelques braconniers, surpris chassant sur ses terres, de recommencer leurs déprédations, il ne trouva rien de mieux, — le croira-t-on? — que de les pensionner (1).

V ysA faite aujourd'hui à Versailles , par le canal d'un garçon « de garde-robe du Roi , que l^on désolait les habitants de « Vemon en les empêchant de prendre des fraises dans les « bois , contre l'usage pratiqué de tout temps , les uns parce « qu'ils sont privés d'une espèce de petit commerce qui leur tt est utile, les autres parce qu'ils ne mangent point de fraises. « Avec bonne volonté , on trouvera le secret de me faire haïr, « et en cela on me procurera un des plus vifs chagrins que « je puisse av4Nr en ce monde. Je prie M. du Coudray d'écrire (c en toute diligence que l'on rétablisse l'usage ancien sur ce « qui regarde les fraises ; ce , sans le plus petit délai. » Voy. p. 59 du livre de M. Lescure , où se trouve cette lettre , tirée du' cabinet de M. Boutron Charlard , de l'Académie de médecine.

(1) La lettre relative à ce fait se trouve dans le livre de M. de Lescure, p. 59-60.