CHAPITRE DIXIÈME

Réunion des états généraux. — Marche successive des événements politiques. — Inquiétudes, angoisses du duc. — Il ne tient plus en place. — Sa popularité. — Il est l'objet

, d'ovations quand il paraît en public. — Est nommé corn-* mandant en cbef de la garde nationale. — Préside la cérémonie du serment. — Son allocution à cet égard. — Il envoie à la Monnaie sa vaisselle d'or et d'argent. — Journées des 5 et 6 octobre 1789. — Douleur du duc. — La princesse de Lamballe se rend à Paris , où le duc va lui-même le surlendemain. — Visites faites à la famille royale.

Mais quittons la littérature et les studieux loisirs; donnons congé aux Muses ^ blanches et timides colombes qu'effarouchent les bruits du Forum, et qui de longtemps ne trouveront à poser leur aile sur le sol brûlant de notre France.

Nous sommes en 1789 , à la veille de la réunion des états généraux. L'aurore de la

I<h6 LE DUC DE PEMTHIÈYBE.

révolution a lui. A partir de cette époque, le duc, dont la vie^ depuis longtemps errante, si Ton peut dire (1) , avait eu cependant quelques intermittences de séjour dans F un ou Tautre lieu, ne tient plus en place. On dirait qu'il se trouve toujours ou trop loin ou trop près du foyer de la politique , de ce centre éclatantet sombre oùs^élabore un monde nouveau; il s'en approche, il s'en éloigne, promenant de domaine en domaine , de château en château ses vagues inquiétude^, ses poignantes curiosités. Ce n'est pas qu'il craigne pour sa vie. Depuis longtemps il en a fait le sacrifice, et Ta offerte à son Dieu, comme il la donnerait volontiers tout entière aux hommes. Mais il a devant lui son pays et son roi , qu'il entoure de se9 plus tendres sollicitudes ; il a une fille à chérir, une bru à protéger, de petits enfants à défendre. Son ardente avidité de voir et desavoir est donc bien légitime. Aussi, dans lin intervalle de moins de six mois , le rëncontre-t-on, tour àtouràVernouj à Anet> à Armainvilliers , à Nogent-sur-Seine^ à Châ-

(1) Surtout depuis la vente de Hambouillei