CHAPITRE X

Le duc se trouvait seul à Thôtel de Toulouse^ la princesse de Lamballe étant restée à Versailles. Quant à la duchesse d'Orléans, elle était au Palais-Royal, — sa demeure ordinaire; — c'est-à-dire que cette princesse se trouvait « dans le foyer même des agitateurs » . Le duo alla la voir, mais il se garda bien de revenir par le jardin^ « dont la vue était effrayante » . Il rentra à son hôtel^ « sans manifester aucune inquiétude »^ dit Fortaire; mais on peut se faire une idée de l'état de son àme et de l'effort qu'il faisait pour en dominer les tumultueux mouvements. Il passa la nuit en prières et partit le lendemain matin pour Aumale^ où, le 2 septembrcji la princesse de Lamballe vint le rejoindre, et d'où ils repartirent ensemble^ le 3, pour la ville d'Eu. Il passa le reste du mois de septembre dans cette ville qui Tavait nommé commandant en chef de la garde nationale, et il y présida la cérémonie solennelle et touchante du serment.

« Toute la garde nationale de la ville d'Ku, dans la plus belle tenue, s'assembla dans la cour du château et sous les fenêtres de la grande galerie, où se trouvait un grand nom-

bre de daines qui accompagnaient la princesse de Lamballe. Toute cette troupe bourgeoise, dont la plupart des officiers étaient décorés de la croix de Saint-Louis, formait un demicercle en face de M. de Penthièvre, qui pouvait être vu et entendu de tout lé monde (1). »

« Ce dut être, s^écrie H. de Lescure, un « étrange et émouvant spectacle que celui de ce « prince issu, par la bâtardise, de Louis XIY, a lavant cette tache originelle dans les bénéc< dictions populaires, et essayant de faire à a la monarchie menacée un rempart de cette « vénération amassée par soixante années de a bienfai ts et de vertus. Tous les yeux se mouila lèrent de larmes, tous les cœurs battirent « d'une émotion religieuse, tous les chapeaux tf voltigèrent en Pair, tous les mouchoirs s'a- « gitèrent aux mains des femmes attendries, c< quand le duc de Penthièvre, Tépée au c6té, a le chapeau à la main, éleva la voix, et d'un a ton majestueux, noble et touchant, dit avec a assurance : Français ! la religion du serment « est le lien le plus sacré et le plus indisso-

(I) Fortaîrc,p. î29.