CHAPITRE XII

de sa fille lui rappelèrent « qu'il était encore un heureux père », l'attitude désolée de ses serviteurs lui prouva qu'il avait encore des amis ; mais y soit que la source des pleurs fût tarie dans son âme, soit — chose plus vraisemblable , — qu'il fût plus fort, plus grand désormais que le. malheur, son œil demeura sec ; il ne versa pas une larme.

N'ayant plus rien à apprendre, et voulant épargner à sa fille héroïque un plus long effort , — disons mieux , une plus longue torture, — il fit signe de l'emmener; et, tandis qu'on la reconduisait chez elle, en la soutenant pas à pas , — tant elle était défaillante et brisée, — le duc se leva, silencieux et grave, et passa dans son cabinet.

« Je l'observais attentivement, continue Fora taire, et je crus voir en lui quelque chose de « surnaturel. Il passa sur-le-champ dans son c< cabinet pour y faire ses prières, qui durèa rent longtemps; ensuite il se fit coiffer.

« Mais point de travail, point de secrétaire : K méditation, silence et recueillement le plus « profond : ce qui régnait dans toute la maice son où l'on n'osait se regarder ; il semblait

(c que Ton n'avait plus rien à se dire. A l'heure a de la messe , la chapelle se trouva tendue « de noir, et Ton y fit l'office des morts. »