CHAPITRE XII

ce Les amis et le service entrèrent tous ence semble doucement dans lachambre de M. de ce Penthièvre, et s'y rangèrent avant que l'on ce en ouvrit les fenêtres. Madame d'Orléans se ce plaça dans un fauteuil près de la porte et ce en face du lit de son père , qui devait la ic voir tout en ouvrant les yeux. Les autres ce formaient un cercle qui bordait tous les ce côtés de la chambre.

ce Dans cette disposition, M. de Penthièvre ce fut un peu de temps sans donner des marée ques qu'il fût éveillé. Enfin il ouvre les ce yeux, regarde, voit sa fille qui tenait son ce visage caché dans ses mains, et sa chambre ce garnie d'un cercle de monde , dans le plus ce grand silence. Il le parcourt des yeux, ce fiœant chacun en particulier, et lisant sur ce toutes les figures un sinistre événement, ce auquel ce cher prince ne s'attendait que ce trop depuis plusieurs jours. Deux personnes ce s* approchèrent du lit, en silence (1); il les

(i) L'une ie ces personnes était le vicomte du AUtier, pre* mier gentilhomme du duc et père de cette charmante petite Aniette dont nous avons raconté les mièvres espiègleries. Le duc de Penthièvre avait eii haiite estime le vicomte dû

c( regarda, et, sans prononcer une seule pa- « rôle y il détourne son regard ^ sort ses bras a du lit^ joint ses mains, élève ses yeux comme « voulant regarder le ciel, où il semblait que « son àme s'élançait, garde un profond si- « lence qui paraissait le commander à tout le « monde. Enfin , ce cher prince rompt ce (( silence, et, du ton le plus touchant, les bras (( élevés et les mains jointes, il profère ces «. seules paroles : <( Mon Dieu y vom le savez, « je crois n'avoir rien à me reprocher! »

En entendant ces simples paroles, où respirait tant de confiance en Dieu et qui renfermaient comme la protestation respectueuse mais fière d'une conscience sûre d'elle-même, lesassistants ne purent commander pluslong- . temps à leur sensibilité. Ce fut alors une explosion de gémissements et de sanglots. La duchesse d'Orléans se précipita dans les bras de son père, qu'elle tint étroitement pressé sur son cœur et qu'elle couvrit de baisers et de larmes. Si les douces et pénétrantes caresses

Auiier, auquel il faisait souvent prendre place à ses côtés dans un vis^'VU fait tout exprès pour eux.