ARCHIVES DÉPARTEMENTALES
Outre les trésors historiques rassemblés à Paris aux Archives impériales , la France possède dans les archives des départements une foule de documents précieux, échappés comme par hasard aux désordres des guerres civiles et à l'anarchie de 1793, et qui sont eu f[uelque sorte les titres historiques et les annales administratives de nos anciennes provinces.
Pendant longtemps, ces documents sont restés enfouis sans ordre et soustraits aux études.
Aujourd'hui encore, on ne possède, quant à leur en-
semble, ciu'un classement numérique, très-utile pour leur conservation , mais qui fait désirer vivement un inventaire général uniforme , propre à les faire connaître et h permettre de les consulter.
Préoccupée du haut intérêt qui s'attache aux recherches historiques , et dans le but de les favoriser, Votre Majesté a voulu qu'il fut institué au ministère de l'intérieur un bureau des archives départementales et communales , secondé de deux inspecteurs généraux et assisté d'une commission composée d'hommes éminents dans l'administration et dans les lettres.
Grâce à l'organisation de ce service , il a été possible de rechercher immédiatement les moyens de faire exécuter, pour toutes les archives déj)artementales, des inventaires uniformes , de nature à être résumés en un seul corps d'ouvrage , à l'aide de tables générales faciles à consulter.
Aujourd'hui, Sire, les inventaires, en pleine exécution dans tous les départements, ont déjà constaté l'existence de documents aussi divers qu'intéressants et précieux.
J'ai la satisfaction d'annoncer à Votre Majesté que, d'ici à un an , le ministère de l'intérieur sera en mesure de lui présenter l'inventaire général de la première série (Actes du pouvoir souverain et domaine royal), et de livrer à la publicité cette portion achevée d'un travail si longtemps désiré et si longtemps considéré comme impraticable.
Si, grâce à la protection de Votre Majesté , ces inventaires, entrepris également pour les archives des communes et pour celles des hospices, peuvent, comme je le pense , être poursuivis avec la même activité pen dant quelques années, Votre Majesté aura élevé à
la gloire de la France un monument historique sans
mal
