MARIE-LOUISE

Mon fils!

LE DUC

Oui , ma mère, ils m'ont tout volé, tout, excepte

ce cœur de Napoléon qui bat dans ina poilHne... Ici , dans les longs corridors solitaires de ce château, croyez-vous que ma vie se soit écoulée sans regrets, sans soupirs^ sans désespoir!.. Croyezvous que, médilant l'histoire de mon père, je n'aie pas tenté plus d'une fois d'échapper à mes gardiens, de me montrer sur les frontières du beau pays de France, et de crier aux âmes généreuses qui m'auraient entendu : Yoici le fils de Napoléonle-Grand... peuple -soldat, vous avez long-temps vécu de triomphes, ce sont de nouveaux triomphes que je vous propose... Sous mon père vous avez salué toutes les cathédrales de l'Europe, venez avec le fils saluer de nouveau toutes les cathédrales. Vos frères morts ou trahis réclament un vengeur, me voici, moi, le fils de votre empereur, moi votre espérance... Réveillons l'aigle assoupie et marchons... Oh! ma mère! ils m'auraient entendu; et je serais empereur !

MARIE-LOUISE en pleurant.

Ils ne l'ont pas voulu , mon enfant.

LE DUC

Ce n'est pas ni|^ qu'ils repoussaient, c'est le cadeau de l'étranger...

UARIE-LOUISE.

Que pouvais-je contre des rois?

LE DUC

On peut toujours combattre; et vous ne Tavez pas voulu... Moi, j'attendais un mot de vous... Mais Napoléon était mort jusque dans vos souve-

nirs... Adieu maintenant... mes forces s'épuisent... elles sont nécessaires à la haine... Je n'ai plus que quelques minutes d'amour à vous donner.

MAKlE-LOnSE.

0 ciel !... mon fils!... ils se meurt î... Messieurs, de grâce, accourez... mon fils expire.