POINTS D'INTERROGATION

La vérité^ le dernier mot^ nous paraissent être ceux-ci y savoir : qu'il y a eu pacte de famille et secret avec M. le duc de Choiseul^ qui s'entendait merveilleusement à ces choses. On croit le rencontrer^ le regarder^ l'entendre^ le lire, soit qu'il ait eu à voir la Maréchale pour cela, soit qu'il ait eu à lui écrire.

Quel a été l'instigateur du pacte ? Telle est encore la question. Fut-ce M. le duc de Choiseul^ pour faire profiter le Dépôt des Affaires Étrangères d'une si riche acquisition^ qui prit l'avance, et s'assura la complaisance de Madame la maréchale de Montmorency par des représentations où la dextérité n'avait d'égale que la grâce? Fut-ce la Maréchale, qui, instruite par quelques dernières recommandations écrites de rÉvêque de Metz à cet égard, s'adjoignit Madame de Valentinois pour proposer à M. le duc de Choiseul une cession tacite de tous les manuscrits ? Tel est le point demeuré obscur dans cette histoire. Ce qui est probable et vraisemblable^ c'est que V Ordre du Roi (3m 21 décembre 1 760 , émané de la Sccrétairerie d'Etat des AflFaircs Étrangères le 2 1 décembre 1 760,

PACTE PROBABLE. 2i5

contre-signe Choiseul^ exécuté par le S' Le- Dran^ fut le résultat d'un pacte secret pour imposer trêve et silence aux syndics et procureurs des créanciers^ jugés^ paraît-il^ irrespectueux^ avec leurs prétentions de connaître des papiers et manuscrits qui ne les concernaient point.

Madame la Maréchale fut honorée d'un Bon signé Louis XV pour son propre portrait de huit pieds huit pouces de haut, dans un fort riche cadre ( i ) , et Madame de Valentinois reçut en présent une tabatière à cage, en laque rouge garnie de diamants, avec le portrait du Roi , de la valeur de sept mille neuf cent cinquantesept livres huit sols et neuf deniers, et ouvrage du sieur Jacqmin, joaillier de la couronne. Le portrait du Roi oflFert à la maréchale de Montmorency a eu aussi son histoire : quant à la tabatière pour

(i; Archives nationales, Maison du Roi; Direction des bâtiments du Roi : Affaires générales (C, 1298, page 88), à la date du 3o décembre 1761 : «t Madame la maréchalle de Montmorency supplie M. le marquis de Marigny, par son mémoire, de vouloir bien faire dire aux peintres et sculpteurs qui doivent faire le cadre et le portrait du Roy qui lui est destiné, que la place oii elle doit le nwttre a 8 pieds (j pouces de haut, n