PRÉFACE. XXVII

dire^ à montrer, à démontrer, à faire toucher du doigt ! Quel service notable à rendre que de se donner cette besogne pour la faire avec loyauté, droiture, sincérité , indépendance d'esprit, désintéressement absolu, en un mot sans que la vulgaire ambition, les raisons personnelles, les menues passions, toutes choses qui souvent sont de si importants mobiles, aient à paraître! Je voudrais que le tableau en fût fait , la description produite , les nouveautés à introduire indiquées, d'après le procédé des comparaisons. La France n'est pas la seule nation du monde à avoir un dépôt de papiers d'État dépendants de son ministère des Affaires Étrangères. Tous les États ne vivant pas à la mode des quelques Indiens qui sont encore sauvages ou des rares peuplades encore inconnues, ont eu ou ont des Affaires Étrangères et par conséquent des papiers d'État, et des Archives soumises à des formes administratives. Or, en de trèsgrands pays, depuis dix ans, les règlements qui à cet égard étaient en usage et ressem-