PRÉFACE. XXV

d'un Saint-Simon pour chaque période de notre histoire! » Et c'est d'un écrivain si glorieux pour nous^ et qui inspire de tels vœux à un si judicieux et si délicat et si méritant critique^ que vous retenez mysté-

rieux encore, des fragments, des carnets, des notes prises au jour le jour, des réflexions , des Mémoires sur différents sujetSj toutes choses écrites qui, dans son cabinet, ne formaient pas moins que matière à sept volumes ou portefeuilles infolio ! Et des Lettres j dont le nombre avec les réponses serait propre à établir, pour être publiées, une correspondance générale avec les gens de Cour, d'État, de bel esprit, d'affaires, en un temps qui se va bientôt traduire par plus d'un demi-siècle et demi d'écoulé !

C'est à un sage et libéral Ministre des Affaires Étrangères qu'il appartient d'en décider. Le présent Ministre que — si j'en crois le sentiment public — ses qualités éminentes de tact accompli, de sens droit , de jugement éclairé, d'esprit tout plein de