XXIV PRÉFACE

(dirai-je impossible) d'en obtenir la seule et simple énumération^ telle que la fit M. le Premier Commis ^ lorsque le duc de Choiseul lui commanda dy avoir la main pour en dresser un catalogue. Si ce dire concernant une difficulté aussi singulière n'était qu'affaire de commérage, l'occasion serait belle pour le mépriser. Mais le fait est si réel, que ceux qui, à mon sens, avaient qualité (et plus que jamais l'ont encore) pour connaître, dans un but d'intérêt général, les papiers de Saint- Simon, ont déclaré publiquement quelle fin de non-recevoir leur est échue. Quoi, cependant, de plus nécessaire à consulter pour l'utilité des éditions nouvelles, dont le nombre est un si sûr témoignage de succès durable, disons même de succès national, que tout V inédit de Saint-Simon? Avec quel bon sens Sainte-Beuve (notre maître à tous et notre enchanteur) a dit : « Quand fai entendu toutes les critiques qu'on peut faire sur Saint-Simon , je me surprends, malgré tout y à former un dernier vœu : que ne sommes -nous affligés