XXXII PRÉFACE

Mieux encore serait-ce que T initiative même' d'une aussi heureuse innovation vînt sur la proposition même de M. le directeur des Archives du ministère.

Concevoir et manifester pour lui cette ambition, c'est lui montrer que la vue seule du bien dirige nos mouvements en vue d'une réforme absolue de règlements séniles, dont l'application repose sans cesse sur le caprice le plus personnel. Émanée de la direction même, devenue l'objet d'un rapport motivé par la quantité des raisons admirables qui plaident pour son adoption, cette proposition ainsi produite serait entendue par le Ministre, qui, dans ce cas, nous n'en doutons pas , aurait même d'incomparables éloges pour la conversion du directeur se révélant à lui sous un jour si nouveau. Combien alors la tâche ministérielle serait aplanie en ses aspérités et ses délicatesses !

cours de littérature française. Puisse M. le duc Decazes, aujourd'hui ministre des Af&ires Étrangères, vouloir en 1874 que M. ViLLEMAiN ait été bon prophète en 1825 !