PRÉFACE. IX

a quelques années^ de fort curieuses pages qu'ils ont présentées comme étant le fruit d'autant de recherches sur Molière et sur La Bruyère y ces deux héros dans les lettres françaises. Un succès réel a récompensé leurs démarches et leur travail. Je me suis inspiré de leur louable entraînement pour l'appliquer aux choses du duc de Saint-Simon. Je les ai cherchées où on ne s'était que peu encore mis en peine de les demander. Le goût est vif, aujourd'hui^ pour ces sortes d'investigations, propres à mettre sur les traces de faits et de souvenirs concernant les grandes figures du passé. C'est, en un mot, de dessus des papiers d'affaires ( de ces papiers qu'on pourrait justement appeler posthumes, puisqu'ils sont le plus souvent dressés et écrits après décès) j que j'ai chassé la poussière du vieux temps qui couvrait et tenait inconnu le détail et le menu de ces choses , sans nul doute intéressantes, lorsqu'elles sont celles d'un duc de Saint-Simon, auteur des grands Mémoires. En un mot, le butin que j'apporte ici en partie (je dis en par-