ACTE I, SCÈNE VII

JEAN

Mais comment alors as-tu expliqué ton deuil? Un crêpe au chapeau, ça ce voit

VALETTE, gén*.

Mon deuil?... Mon Dieu, mon ami, il est certain que si je m'étais mis en grand deuil... on aurait bien vite deviné... et ce n'était pas la peine, alors, tu comprends...

JEAN , tërieoz.

Oui, oui... je comprends... que tu n'en as pas mis?

VALETTE

Tous les jours, pendant trois mois j'étais en noir...

JEAN, arec unsoucin oontraini*

Et en cravate blanche ?

VALETTE

Hein ?

JEAN

Comme pour le bal!...

VALETTE

Jeanl voyons; ce sont là des enfantillages... le vrai deuil est dans les regrets^ la reconnaissance ; et penses-tu que la mienne ne se soit pas doublée en voyant l'appui de cet excellent oncle...

JEAN

Se doubler, oh si I (n 8« lir»».)

VALETTE

Oh 1 que le diable t'emporte!... — Non, je veux dire... Voyons Rieux... vrai, tu me fais de la peine !...

JEAN

Pauvre ami...

VALETTE

Te plaisantes... et...

Et j'ai tort? Alors, s'il faut être sérieux, mon bon... je te dirai que tu es certainement un excellent garçon, mais que ce que tu as fait là... dame! franchement... moi... je n'en voudrais pas pour un million I

VALETTE, M réoriaat

Ah! mon cher!... tu es excessif! I vraiment...

JEAN) passant à gauche.

Excessif? Ahl ahî... leur grand mot', (chantonnant d'un ton crlipé.)

As- tu vu la Casquette, la casquette?... Tral la! lai la!... »

VALETTE

Mais ouil Tu chantonnes!... tu es étonnant!

JEAN, de môme.

Étonnant, excessif!... c*est magnifique, ma parole! (sërieux» toTeaant k Valette.) Comment , voilà un brave homme, le frère de ta mère... qui s'est imposé pour toi, pendant de longues années» une vie plus que modeste... dont il lui était loisible de doubler les ressourcée I... il quitte ce monde, te laissant tout son bien!... — el toi, son neveu et son héritier, à qui la reconnaissance, la nature et la piété la plus vulgaire font un devoir d'appeler l'hommage sur sa vie, d'en honorer le souvenir... en prolongeant autant que possible, le petit bruit qui s*est fait autour d'elle, en soulevant çà et là dans le cœur de vieux compagnons qui survivent quelques bonnes paroles de regrets... tu étouffes tout bruit, confisques le bienfaiteur... fais du legs tendre et sacré un instrument de mensonge, un tremplin aux écusl... et à quelle bsure te vient cette idée splendide, quelle nuit te porte ce fin conseil de courtier-marron? La nuit même du jour oii on a jeté sur le pauvre homme cette poignée de terre...

Jeari!...

JEAN, avec ^îouceu^.

Pardon, mon cher, mais tu m'accuses là d'être excessif... quand C*est mon amitié seule qui s'irrite.

VA L E T T E , apr&s un silence, un peu penaud»

Je n'avais pas vu tout cela!...

JEAN

Je le sais bien!... et c'est ce dont j'enrage! Parbleu! qu'un pleutre fasse de ces énormités, c'est dans l'ordre, et on s*y attend ;