V.VLIÎTTE

Et on t'a nommé sergent, j'ai su cela!

JEAN, gaiement.

Oui , je croyais qu'on me nommerait général... mais c'est ajourné I

VALETTE

Sergent!... Pourquoi ne t'es-tu pas mis dans la cavalerie? Au moins, on a un cheval.

JEAN

On l'affirme, et puis je serais, à cette heure, maréchal... des logis! Pékin, va! tu ignores donc l'axiome : « In pedile robur! » La vérité est que je m'étais engagé, moins par pensée d'avenir que pour me distraire... et aller passer quelques mois en Kabylie : or, la campagne projetée étant une guerre de fantassins, je me suis fait incorporer dans le 54'"« pour y retrouver quelques amis.

VALETTE

A propos d'amis... tu as vu, je crois, à Tunis, ce pauvre Brémont? Je dis pauvre, avec un père quatre fois millionnaire !

JEAN

Edouard? oui... Il a été bien mal!

VALETTE

Vraiment ? Il va mieux ?

J EAN.

Oui! mais toi, voyons! je ne te demande pas de tes nonvolies.

(Le regardant.]

VALETTE

Oui... tu ne me trouves pas maigri, hein? ne m'en parle pas... C'est mon seul chagrin !

Oh! il n'est pas lourd,

VALETTE

Eh! si! (bas, gaiement) ccnt cinquante-scpt ! et encore n'est-ce qu'à force de valser, cet hiver, que j'ai perdu huit livres! Ah! heureux les maigres!

JEAN

Bahl

VALETTE

Si ! ça vieillit... J'ai l'air d'avoir dix ans de plus que toi!

JEAK.

Gros fat!

VALETTE

Heureusement que j'ai le caractère jeune... et que j'ai su aussi m'arrondir un peu sous d'autres rapports !

JEAN

Au fait, oui ; j'ai appris cela : tu es dans les affaires?

VALETTE

Jusqu'au cou.

JEAN

il paraît que tu y as fait fortune.

Eh! eh! ça va bien! J'ai aujourd'hui trois cent mille francs à moi, et il y a un an, je n'avais rien !

JEAN

Peste ! Tu as gagné cela à la Bourse ?

VALETTE

Naturellement... mais qui t'a appris?

JEAN

Mon oncle, qui me disait hier beaucoup de bien de toi !

VALETTE

Ah!

JEAN

Oui, oui, il semble faire grand cas de ton habileté.

VALETTE

11 est très-indulgent, c'est vrai, très-bon pour moi... — et, mon Dieu! puisqu'il est question de ton oncle...

JEAN , Tivement.

Ah! pardon si je t'interromps; mais à propos d'oncle, je ne te parle pas du tien !

ACTK I, SCKNR Vir. Il

VALET TK.

Du mien?